Dünya Savaşı yıllarında İtalya'ya giden Amerikan askerlerinin, yerel halkın tutkusu olan sert espressoyu kendi damak tatlarına sert bulmaları üzerine geliştirilen Americano, bugün küresel kahve kültürünün en temel parçalarından birini oluşturmaktadır. İtalyanların geleneksel kahve hazırlama yöntemini Amerikalıların alışık olduğu içim sertliğine uyarlamasıyla ortaya çıkan bu içecek, özünde espressonun su ile seyreltilmesi prensibine dayanmaktadır.
Sert kahveye Amerikan müdahalesi
Savaşı kazanan Amerikan askerlerinin İtalya’ya ulaşmasıyla birlikte kahve dükkanlarında yeni bir talep şekillenmeye başladı. Gittikleri mekanlarda İtalyanların vazgeçilmezi olan espressoyu sipariş eden askerler, bu yoğun ve sert aromayı içmekte zorlandılar. Bu durum üzerine askerler, espressonun üzerine sıcak su eklenmesini talep ettiler. İtalyan dükkan sahipleri başlangıçta geleneksel kahvelerine su katılmasını küçümseyen bir tavır sergileseler de, Amerikalıların kahveyi ancak bu şekilde tüketebilmesi üzerine bu yöntemi kalıcı hale getirdiler.
Dükkan sahipleri, Amerikalıların kendi ülkelerinde alışık oldukları filtre kahve deneyimine yakın bir içim sunabilmek için espressoyu suyla açarak servis etmeye başladılar ve bu yeni keşfe "Americano" adını verdiler.
Kafein oranı ve hazırlama farklılıkları
Americano, yoğun ve konsantre bir yapıya sahip olan espresso ile kıyaslandığında daha düşük bir kafein yoğunluğuna sahiptir. Espresso daha fazla kahve özü ve yoğunluk barındırırken, Americano'daki su ilavesi bu sertliği kırmaktadır. Ayrıca bu kahve türü sadece sıcak suyla değil, tercihe göre süt veya süt köpüğü ilave edilerek de farklı lezzet profillerinde sunulabilmektedir.
Dünyanın farklı köşelerinde farklı isimler ile anılıyor
Küresel bir popülariteye ulaşan bu içecek, coğrafyaya göre farklı isimlerle anılabilmektedir. İtalya'da orijinal haliyle "caffè americano" olarak sipariş edilen bu lezzet, Avustralya ve Yeni Zelanda gibi ülkelerde ise "long black" ismiyle tanınmaktadır. Bazı bölgelerde ise "americanino" gibi benzer varyasyonlarla menülerde yer almaktadır.