Formula 1 dünyasının son dönemdeki tartışmasız hakimi Max Verstappen, 2024 sezonuyla birlikte üst üste dördüncü şampiyonluğunu kazandı.
Formula 1 tarihinin en genç yarış kazanan pilotu unvanını elinde bulunduran Max Verstappen, son yıllarda pistlere damgasını vuruyor. 2021'de kazandığı ilk şampiyonluğun ardından dominasyonunu sürdüren Red Bull Racing'in yıldız pilotu, 2024 sezonuyla birlikte üst üste dördüncü şampiyonluğuna ulaştı. Peki, bu olağanüstü başarı hikayesi nasıl başladı? İşte, Belçika'da doğan ancak Hollanda bayrağı altında yarışan süperstarın kariyerinin dönüm noktaları...
Babası F1 pilotu, annesi şampiyon kartingci: Hız onda genetik
Max Verstappen, adeta motor sporlarına genlerinde kodlanmış bir isim. Babası Jos Verstappen eski bir Formula 1 pilotu, annesi Sophie Kumpen ise bir dönemin başarılı karting pilotlarındandı. 30 Eylül 1997'de Belçika'nın Hasselt kentinde doğan Max, henüz 6 yaşındayken Genk'teki pistlerde kartingle tanıştı. Verstappen, 2013 yılında 15 yaşında iki Avrupa şampiyonluğu ve bir Dünya Şampiyonluğu kazanarak rekor kırdı.
Kartingden F1'e uzanan olağanüstü yolculuk
Verstappen’in karting kariyeri adeta bir rekorlar kitabı gibiydi. 2013 yılında, sadece 15 yaşında, iki Avrupa Şampiyonluğu ve bir Dünya Şampiyonluğu kazanarak tarih yazdı. Bu başarıları onu Red Bull Junior Takımı’na taşıdı ve ertesi yıl, FIA Formula 3 Avrupa Şampiyonası’nda 16 yaşında 3. sırayı alarak en genç yarış kazananı ve pole pozisyonu sahibi unvanlarını elde etti.
F1 tarihine geçti: En genç yarış kazanan pilot
2015 sezonunda, sadece 17 yaşındayken Toro Rosso ile Formula 1’e adım atan Verstappen, Avustralya Grand Prix’de pistteki cesur sürüşüyle dikkatleri üzerine çekti. Henüz ilk sezonunda “Rookie of the Year” ve “Action of the Year” ödüllerini kazanan Verstappen, agresif ama zekice hamleleriyle adından söz ettirdi.
2016 İspanya Grand Prix’de Daniil Kvyat’ın yerine Red Bull’a yükselen Max, 18 yaş 228 günle F1 tarihinin en genç Grand Prix kazananı oldu. 2017 ve 2018 sezonlarında birçok yarışta zaferler kazandı, kimi zaman agresif sürüşü eleştirilere konu oldu ama pistteki yeteneği tartışmasızdı.
2021: İlk şampiyonluk ve tarihi Abu Dabi finali
Verstappen, 2017-2020 yılları arasında düzenli olarak yarış kazanıp podyuma çıkarak, geleceğin şampiyonu olduğunu gösterdi. Ancak asıl dönüm noktası 2021 sezonuydu. Monaco'da ilk kez zafer kazanan Hollandalı yıldız, sezon boyunca Mercedes'ten Lewis Hamilton'la unutulmaz bir şampiyonluk mücadelesi verdi. Sezonun final yarışı Abu Dabi'de, son turda Hamilton'u geçerek kariyerinin ilk dünya şampiyonluğunu tarihi bir finalle kazandı.
Dominasyon dönemi: Üst üste dört şampiyonluk
İlk şampiyonluğunun ardından Verstappen ve Red Bull'un dominasyonu başladı. 2022 ve 2023 sezonlarını rahat bir farkla şampiyon tamamlayan Verstappen, 2024 sezonunda da rakipsiz görünerek üst üste dördüncü dünya şampiyonluğunu ilan etti. Bu başarısıyla, F1 tarihinin en dominant dönemlerinden birine imza attı.
2025: Mücadeleli bir yıl oldu
2025 sezonu Max Verstappen için tam anlamıyla bir mücadele yılıydı. Sezon başında Red Bull, performans açısından McLaren’in gerisindeydi... Verstappen, sezonun başlarında lastik sorunları ve RB21’in performans eksiklikleri gölgesinde kaldı.
Sezonun kırılma noktalarından biri Japonya Grand Prix’siydi. Verstappen sürpriz bir şekilde pole pozisyonunu alırken, McLaren pilotlarını geride bırakıp sezonun ilk zaferini kazandı.
Özellikle São Paulo Grand Prix’si dikkat çekiciydi; pit yolundan başladığı yarışı ikinci sırada bitirerek olağanüstü bir geri dönüş sergiledi.
Sezon sonuna yaklaşırken, Verstappen Las Vegas’ta McLaren’lerin diskalifiye olmasıyla birlikte Piastri ile puanları eşitledi ve Norris’in 24 puan gerisinde kaldı.
Katar sprintinde dördüncü olup ana yarışta zafer kazanarak şampiyona farkını 12 puana düşürdü. Abu Dhabi’de pole pozisyonunu galibiyete çevirerek sezon boyunca en çok Grand Prix kazanan sürücü oldu: 8 zafer. McLaren pilotları ise yedişer kez kazandı.
Max’in kaderi, Leclerc ve Norris’in yarıştaki pozisyonlarına bağlıydı; eğer Leclerc, Norris’i geçebilseydi, Verstappen sezonu birincilikle kapatacaktı. Verstappen şampiyonluğu sadece iki puan farkla kaybetti. Pistteki bu ince fark, 2025’in dramatik ve unutulmaz finalini yarattı. Max, sezonu bir adım geride tamamlamasına rağmen, performansıyla her zaman olduğu gibi Formula 1 tarihine damgasını vurdu.