Amerika Birleşik Devletleri, Kanada üzerinden gelen Arktik hava kütlesinin etkisiyle son yılların en yıkıcı kış fırtınalarından birine hazırlanıyor. Fern Fırtınası olarak adlandırılan ve yaklaşık 200 milyon kişiyi etkileyeceği tahmin edilen hava olayı öncesinde meteoroloji uzmanları, hava sıcaklıklarının -45 dereceye kadar düşebileceği uyarısında bulundu. Ülke genelinde hayatı durma noktasına getiren hazırlıklar kapsamında binlerce uçuş iptal edilirken, Washington başta olmak üzere pek çok bölgede acil durum ilan edildi.
Marketlerde panik alışverişi başladı
Ülke tarihinin en soğuk fırtınalarından biri olarak nitelendirilen Fern öncesinde, özellikle güney eyaletlerinde yaşayan vatandaşlar marketlere akın etti. Sosyal medyaya yansıyan görüntülerde; et, süt ve temel gıda maddelerinin bulunduğu rafların tamamen boşaldığı gözlemlendi. Teksas ve Oklahoma gibi bölgelerde alışveriş arabalarının su, ekmek ve bebek ürünleriyle doldurulduğu görüldü.
Bölge sakinlerinden biri, yaşanan durumu “Biri kar ve buzdan bahsetti diye raflar boşaldı. Panik alışverişini hiç anlayamıyorum.” sözleriyle değerlendirdi. Uzmanlar, Orta Batı kadar yoğun kar yağışı almasa bile güney bölgelerinde sıfırın altına düşecek sıcaklıkların uzun süreli elektrik kesintilerine yol açabileceğine karşı halkı uyarıyor.
Elektrik kesintisi riskine karşı uyarı
Meteorologlar, aşırı düşük sıcaklıkların "patlayan ağaçlar" fenomenine yol açabileceğine dikkat çekti. Ağaç içindeki özsuyun donarak genleşmesi sonucu ağaçların yüksek bir sesle çatlayıp yarılmasına neden olan bu durumun yanı sıra, şiddetli rüzgarla birlikte "felaket boyutunda buzlanma" bekleniyor. ABD Ulusal Hava Servisi tarafından yapılan resmi açıklamada, fırtınanın kesin rotası üzerindeki belirsizliklerin sürdüğü ancak kar, sulu kar ve dondurucu yağmurun etkili olacağı yüksek olasılıklı bir kış fırtınasının yolda olduğu vurgulandı.
Hava ulaşımı ve kamu hizmetlerinde kesinti
Hafta sonu başlaması öngörülen fırtına nedeniyle havayolu şirketleri 4 binden fazla uçuşu şimdiden iptal etti. Yerel yönetimler yol tuzu stoklarını takviye ederken, geniş bir coğrafyada okulların önümüzdeki haftanın ilk günlerinde tatil edileceği duyuruldu. Washington çevresindeki federal kamu kurumlarının da pazartesi günü kapalı olacağı bildirildi. ABD Personel Yönetimi Ofisi Başkanı Scott Kupor, başkentte kar ve dondurucu yağmurun bir arada görüleceği bir hava tablosu beklediklerini ifade etti.
Başkentte acil durum ilan edildi
Washington Belediye Başkanı Muriel Bowser, cumartesi günü etkisini artırması beklenen hava koşulları nedeniyle "acil durum" kararı aldıklarını açıkladı. Bowser, yazılı açıklamasında vatandaşlara seslenerek, "araçlarını acil durum rotalarında bırakmamaları ve mecbur kalmadıkça kapalı alanlardan çıkmamaları" çağrısında bulundu. Yetkililer, ülke genelinde yaklaşık 100 milyon insanı kapsayan bir alanda vatandaşların mümkün mertebe evlerinde kalmalarını ve olası elektrik kesintilerine karşı hazırlıklı olmalarını istiyor.