Bugün lüksün ve statünün zirvesi kabul edilen, binlerce dolarlık fiyat etiketiyle satılan Hermès Kelly çantası, 1950'li yıllarda aslında bambaşka bir isme ve amaca sahipti. 1930’larda Robert Dumas tarafından tasarlanan ve o dönem "Sac à Dépêches" (Evrak Çantası) olarak bilinen bu model, sade ve ciddi duruşuyla daha çok fonksiyonel bir aksesuar olarak görülüyordu.
Ancak çantanın kaderi, Hollywood’un zirvesindeyken kariyerini bırakıp Monako Prensi Rainier III ile evlenen Grace Kelly’nin eline geçtiği anda sonsuza dek değişti. Saray hayatına yeni adım atan ve her adımı medya ordusu tarafından takip edilen çiçeği burnunda Prenses, bu çantayı bir moda ikonu olmak için değil, karnındaki sırrı korumak için kullanacaktı.
Paparazzilere karşı kalkan olarak kullandı
1956 yılına gelindiğinde, Grace Kelly henüz evliliğinin başlarındaydı ve ilk çocuğu Prenses Caroline’e hamile kalmıştı. Ancak saray kuralları ve dönemin muhafazakar medya etiği gereği, hamileliğin henüz resmi olarak açıklanmaması gerekiyordu. Hollywood’dan gelen şöhreti nedeniyle nereye gitse fotoğrafçı ordusuyla karşılaşan Prenses, karnında belirmeye başlayan şişliği gizlemek zorundaydı. İşte tam bu noktada, o dönem favorisi olan büyük boy "Sac à Dépêches" çantası devreye girdi.
Prenses, arabadan indiği her an, kameralar kendisine doğrultulduğunda çantayı koluna takmak yerine iki eliyle sıkıca kavrayıp tam karnının üzerinde tutuyordu. Bu hareket, dışarıdan bakıldığında asil bir duruş gibi görünse de, aslında çaresizce karnını gizlemeye çalışan bir anne adayının savunma mekanizmasıydı. Çanta, flaşların patladığı o kaos anlarında Prenses ile meraklı gözler arasında aşılması zor, deri bir kalkan görevi görüyordu.
Tek bir dergi kapağıyla tarih yazıldı
Bu saklambaç oyunu, çekilen bir fotoğrafın dünyanın en prestijli dergilerinden Life dergisine kapak olmasıyla küresel bir fenomene dönüştü. Fotoğrafta Grace Kelly, hafif endişeli ama her zamanki gibi zarif bakışlarla kalabalığın arasından sıyrılmaya çalışırken, o meşhur çanta yine karnının tam üzerindeydi. Bu kare yayınlandığı anda, dünyanın dört bir yanındaki kadınlar Hermès mağazalarına akın ederek "Sac à Dépêches" istemek yerine, doğrudan "Grace Kelly'nin çantasından" veya kısaca "Kelly çanta"dan istemeye başladılar.
Marka bile halkın isteğine direnemedi
Olayın en ilginç yanı ise lüks devi Hermès'in bu isim değişikliğini hemen kabul etmemesiydi. Halk ve moda basını çantaya ısrarla "Kelly" dese de, marka bu modelin orijinal ismini değiştirmemekte uzun süre direndi. Çanta, resmi kayıtlarda 20 yıldan fazla bir süre daha eski adıyla anılmaya devam etti.
Ancak Grace Kelly efsanesinin ve o fotoğrafın etkisi o kadar büyüktü ki, marka sonunda pes etti ve 1977 yılında çantanın adını resmen "Kelly Bag" olarak değiştirdi. Bugün bir servet değerinde olan bu çanta, aslında bir prensesin "karnını saklama telaşının" somutlaşmış halinden başka bir şey değildi.