İngiliz Kraliyet Ailesi dendiğinde akla önce ciddi protokoller, gösterişli törenler ve kusursuz disiplin gelir. Ancak her yıl 24 Aralık’ta Sandringham Malikanesi’nin duvarları ardında bambaşka bir hikaye yaşanır.
Dünyanın en prestijli monarşisi, Noel’de pahalı mücevherler ve lüks hediyeleri bir kenara bırakır. Onun yerine zekice kurgulanmış, komik ve bazen de uygunsuz hediyelerle birbirlerini güldürürler. Sandringham, bir geceliğine resmi protokolden arınır ve kahkaha dolu bir sahneye dönüşür.
Alman kökenli bir geleneğin modern yansıması
Kraliyet Noelinin bugünkü ritüelleri, aileyi yüzyıllar boyunca şekillendiren Alman kökenlerine dayanır. 19. yüzyılda Prens Albert’in İngiltere’ye taşıdığı bu gelenek, Kraliçe Victoria döneminde bugünkü halini aldı.
Özellikle 24 Aralık Arifesi’ndeki hediyelerin açılması, Alman geleneği olan “Heiligabend”e uygun bir şekilde yapılır. Sandringham’da ikindi çayı zamanı başlar; aile üyeleri, günün resmi kısmına odaklanabilmek için hediyeleri öğleden önce açar.
Her şey tam bir kaos hâlinde
Kırmızı Çizim Odası’nda kurulan uzun masalar, beyaz örtüler ve isim kartlarıyla hazırlanır. Her aile üyesinin önünde bir yığın hediye vardır ve paketler aynı anda açılır.
Prens Harry, anı kitabı Spare’da bu sahneyi “herkes kendi masasında duruyor ve işaretle birlikte paketleri açmaya başlıyor, tam bir kaos” olarak tanımlıyor. Bu an, saraydaki disiplinin kısa süreliğine askıya alındığı, esprilerin ve kahkahaların havada uçuştuğu nadir anlardandır.
Gag Gift: Mizah ve sadelik kuralları
Hediyelerin maddi değeri düşük olmalı, mizahi değeri yüksek olmalıdır. Kral Charles III, pahalı hediyeleri utandırıcı bulur; bu nedenle tüm paketler tuhaf, çılgın ve yaratıcıdır. Mizah, saray içindeki statü farklılıklarını geçici olarak silerken, aile bağlarını güçlendirir. Hediyeler, genellikle kişisel alışkanlıklar, zayıf noktalar veya halk arasında bilinen algılar üzerinden seçilir.
Prenses Diana’nın bu gelenekten haberi yoktu
1981’de aileye katılan Diana, bu geleneğe hazırlıksız yakalanmıştı. İlk Noelinde verdiği pahalı kaşmir kazak, karşılığında basit bir tuvalet kağıdı tutacağı ile sonuçlandı. Sandringham’daki bu an, yeni üyeler için geleneğin ne kadar sert bir “kültürel sınav” olduğunu gözler önüne serdi. Diana, sonraki yıl hediyesini geleneğe uygun olarak değiştirip başarıyla adapte oldu.
Prenses Anne’den Kral Charles’a deri klozet kapağı
Prenses Anne, ailenin en pratik ve sert mizahlı üyelerinden biri olarak bilinir. Kardeşi Kral Charles’a (O zamanın Galler Prensi) verdiği beyaz deri klozet kapağı, bu yaklaşımın en dikkat çekici örneklerinden birisi denebilir. Hediyedeki nükte, İngilizcede tuvalet için kullanılan argo bir terim olan "throne" (taht) kelimesiyle oynar; Anne'in bu şekilde kardeşine “İşte senin gitmen gereken tek taht bu” mesajını vermek istediği söylenir.
Prens Harry’den kraliçeye duş bonesi
Prens Harry ise her zaman ailede “şakacı” rolünü üstlenir. Kraliçe Elizabeth’e verdiği, üzerinde “Ain’t Life a Bitch” yazılı duş bonesi ve şarkı söyleyen oyuncak balık, saray protokolüne meydan okuyan ama aile içinde kahkaha yaratan jestlerdir. Harry, daha küçük yaşta düşünmüş olduğu yelpaze yastığı şakasını da, annesi Prenses Diana’nın yönlendirmesiyle daha etkili bir hale getirir.
Meghan Markle’dan William’a “Cereal Killer” yazılı kaşık
Kraliyet ailesine dışarıdan katılan Meghan Markle için ilk Sandringham Noel’i oldukça stresliydi. 2017’de, henüz Prens Harry ile nişanlıyken, William’a verdiği “Cereal Killer” kaşığı (“serial killer" ile yapılan kelime oyunu) ve Kraliçe Elizabeth’e şarkı söyleyen küçük bir hamster, onun aileye uyum sağlamasında bir buz kırıcı görevi gördü. Kraliçe hamster’ı o kadar sevmişti ki, Balmoral Şatosu’ndaki odasında sakladı.
Sandringham’da Noel hediyelerden ibaret değil
Sandringham’da Noel sadece hediyelerden ibaret değildir. Sabahın erken saatlerinde erkekler ağır bir İngiliz kahvaltısı yaparken, kadınlar odalarında daha hafif bir kahvaltıyla güne başlar. Öğleden sonra hükümdarın mesajı izlenir, ikindi çayıyla tatlılar ikram edilir ve gün, tüm aile üyelerinin katıldığı sessiz sinema (charades) ile devam eder. Akşam ise daha az resmi ama şık bir akşam yemeğiyle Sandringham Noel’i son bulur.
