Modern tıbbın sınırlarını zorlayan "cryonics" yani dondurma işlemi, ilk kez 12 Ocak 1967 tarihinde Kaliforniya Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olan James Bedford üzerinde uygulandı. Bedford, 73 adyaşındayken böbrek kanserinin akciğerlerine yayılması sonucu hayatını kaybettiğinde, vasiyeti üzerine vücudu dondurularak koruma altına alındı. Bu olay, o dönemde bilim dünyasında büyük bir tartışma başlatırken, dondurularak uyanmayı bekleyenlerin oluşturduğu "kriyojenik çağın" ilk adımı olarak tarihe geçti.
Ölümünden hemen sonra başlayan biyolojik koruma süreci
Bedford’un hayatını kaybetmesinin hemen ardından başlayan süreç, bugün uygulanan gelişmiş yöntemlerin ilkel bir versiyonuydu. Yaşam fonksiyonları durduğunda vücut ısısı buz banyosuyla hızla düşürüldü ve kan dolaşımını taklit eden bir cihazla dokuların oksijensiz kalması engellendi. Ardından, hücrelerin donma sırasında zarar görmemesi için vücuda o dönemin şartlarında hazırlanan koruyucu sıvılar enjekte edildi. James Bedford, tüm bu hazırlıkların sonunda eksi 196 derecedeki sıvı nitrojen dolu bir tanka yerleştirildi.
On yıllardır süren yolculuk ve tank değişimleri
James Bedford’un bedeni, 1967’den bugüne kadar çeşitli tesislerde ve farklı tanklarda korundu. Birçok kriyojenik şirketin iflas ettiği ve koruma altındaki bedenlerin çözüldüğü dönemlerden geçilmesine rağmen, Bedford'un ailesi ve gönüllü bilim insanları onun güvenliğini sağlamaya devam etti. 1982 yılında Alcor Yaşam Uzatma Vakfı'na nakledilen Bedford, burada daha modern vakumlu tanklara yerleştirildi. 1991 yılında yapılan bir kontrol muayenesinde, vücudunun hala donmuş ve genel yapısının bozulmamış olduğu rapor edildi.
Gelecekte uyanma ihtimali ve bilimsel tartışmalar
James Bedford'un uyanma ihtimali, bugünkü tıp teknolojisi için hala bir muamma olarak değerlendiriliyor. Bilim insanları, 1960'lı yıllarda kullanılan koruyucu kimyasalların ve dondurma tekniğinin hücrelerde hasar yaratmış olabileceğini belirtse de, gelecekteki nanoteknolojinin bu hasarları onarabileceği umuluyor. Bedford, kriyojenik camiasında "Bedford Günü" olarak anılan her 12 Ocak'ta, teknolojinin hem kanseri yeneceği hem de dondurulmuş bir bedeni hasarsız şekilde canlandırabileceği günün sembolü olmaya devam ediyor.
