Avustralya’nın Sidney kentinde ikamet eden 61 yaşındaki Neil Simpson, ülkeye özgü sürüngen türlerini yasa dışı yollarla yurt dışına çıkarma girişimi nedeniyle yargılandığı davada 8 yıl hapis cezası aldı. Sidney Bölge Mahkemesi tarafından verilen bu kararın, yaban hayatı kaçakçılığı suçları kapsamında bugüne kadar hükmedilen en ağır ceza olduğu kaydedildi. Mahkeme, Simpson’ın cezasının 5 yıl 4 aylık kısmını şartlı tahliye imkanı olmaksızın kesinleşmiş hapis süresi olarak belirledi.
Kaçakçılık rotasında dört farklı ülke tespit edildi
Yetkililer tarafından yapılan resmi açıklamalarda, ele geçirilen paketlerin Hong Kong, Güney Kore, Sri Lanka ve Romanya’ya gönderilmek üzere hazırlandığı bilgisi paylaşıldı. Yapılan incelemeler neticesinde, gönderilmek istenen paketlerin içerisinde toplamda 101 adet Avustralya’ya özgü sürüngenin bulunduğu saptandı.
2018 ile 2023 yılları arasındaki süreçte toplam 15 ayrı paketle gönderimi planlanan hayvanlar arasında; batı mavi dilli kertenkeleler, sakallı ejderler ve güney cüce diken kuyruklu türlerin yer aldığı belirlendi. Söz konusu türlerin doğal ortamlarından koparılarak ticari amaçlarla sevk edilmek istendiği anlaşıldı.
Sürüngenler bisküvi kutuları ve kadın çantalarına gizlendi
Operasyonun detaylarına ilişkin yapılan resmi açıklamada, hayvanların taşınma koşullarıyla ilgili şu ifadelere yer verildi:
“Kertenkeleler ve ejderler bez torbalara yerleştirildi. Bu torbalar patlamış mısır poşetleri, bisküvi kutuları ve bir kadın çantasının içine gizlenerek karton kutulara konuldu.”
Suç faaliyetlerini yürütmek için başkalarını da sürece dahil etmeye çalışan Simpson’ın, hayvanları kendi isimleri üzerinden kargolamaları için çevresindeki kişileri ikna etme girişiminde bulunduğu aktarıldı. Ancak hükümet müfettişleri ve New South Wales polisinin koordineli çalışmaları sonucunda şahsın faaliyetleri tespit edilerek engellendi. Yürütülen geniş kapsamlı soruşturma neticesinde, Simpson ile birlikte suça karıştığı tespit edilen üç kişi daha mahkeme tarafından mahkum edildi.