Bilimsel yayın organı Aging dergisinde yayımlanan çalışma, kakao çekirdeklerinden elde edilen ve bitkisel bir bileşik olan teobrominin yaşlanma karşıtı potansiyelini ortaya çıkardı. King’s College London’da epigenomik araştırma grubuna liderlik eden çalışmanın baş yazarı Jordana Bell, araştırmanın bitter çikolatadaki temel bir unsurun genç kalma süreciyle ilişkili olabileceğini kanıtladığını ifade etti.
Gıdalar uzun yaşamın anahtarını taşıyor olabilir
Elde edilen bulguların beslenme alışkanlıkları ve sağlık arasındaki bağa ışık tuttuğunu belirten Bell, "İnsanların daha fazla bitter çikolata yemesi gerektiğini söylemesek de bu araştırma günlük gıdaların nasıl daha sağlıklı ve uzun yaşamın ipuçlarını barındırabileceğini anlamamıza yardımcı olabilir" değerlendirmesinde bulundu. Çalışma kapsamında İngiltere’den 509 ve Almanya’dan 1.160 katılımcının verileri titizlikle analiz edildi. Yapılan incelemeler sonucunda, kan değerlerinde teobromin seviyesi yüksek çıkan bireylerin biyolojik yaşlarının, takvim yaşlarına oranla daha genç olduğu saptandı.
Hücrelerin yıpranma hızı DNA işaretlerinden ölçülüyor
Araştırmanın odağında yer alan biyolojik yaş kavramı, bir bireyin vücut sağlığı ve fonksiyonel işleyişine göre kaç yaşında olduğunun bir göstergesi olarak kabul ediliyor. Zamanın ilerlemesinden bağımsız şekilde genetik yapı, çevre ve yaşam tarzı gibi faktörlerden etkilenen bu durum; hücre, doku ve organlarda meydana gelen birikmiş yıpranmayı temsil ediyor. Uzmanlar, bu verileri elde etmek için DNA üzerindeki "metilasyon" adı verilen ve yaşla birlikte belirli bir düzende değişen kimyasal işaretleri inceledi.
Telomer uzunluğu ve yaşlanma hızı arasındaki ilişki
Katılımcıların biyolojik yaşlarını belirlemek için araştırmacılar, DNA’daki kimyasal değişimlerin yanı sıra kromozom uçlarında bulunan ve "telomer" olarak adlandırılan koruyucu kapakların uzunluğunu da tahmin etti. Bilimsel verilere göre daha kısa telomerler, ilerleyen yaş ve yaşa bağlı gelişen hastalıklarla ilişkilendiriliyor. Bitter çikolatanın daha önceki çalışmalarda kalp sağlığı gibi alanlarda çeşitli faydaları olduğu bilinse de bilim insanları, teobromin ile yaşlanma arasındaki bu ilişkinin tam olarak çözülebilmesi için daha kapsamlı araştırmaların yapılması gerektiğinin altını çiziyor.
Dengeli tüketim ve ilave içerik uyarısı
Konuya ilişkin değerlendirmelerde bulunan Oxford Üniversitesi diyet, obezite ve davranış bilimleri bölümünden Doç. Dimitrios Koutoukidis, çalışmanın ilginç bir bağlantıya işaret ettiğini ancak bazı eksik noktalar barındırdığını ifade etti. Koutoukidis, "Araştırma ilginç bir bağlantıyı inceliyor ancak daha fazla ya da daha az çikolata yendiğinde teobromin seviyelerinin nasıl değiştiğini ve bunun sağlığa nasıl yansıdığını içermiyor" dedi. Çikolatanın içinde bulunan şeker ve yağ oranına dikkat çeken Koutoukidis, bu bileşenlerin sağlık üzerindeki olumlu etkileri dengeleyebileceğini belirterek, "Bu yüzden ara sıra ve küçük miktarlarda tüketilmeli" uyarısında bulundu.
