17 Ağustos 1999 Marmara Depremi’nin ardından Değirmendere Mahallesi Çınarlık Meydanı’nın bir bölümü deniz sularına gömülmüş ve bölge halkı tarafından “batık şehir” olarak anılmıştı. Depremin yıl dönümüne yaklaşırken, 26 yıl sonra o alan ilk kez su altı kameralarıyla kayda alındı.
Su altı fotoğrafçısı ve belgesel yapımcısı Tahsin Ceylan’ın öncülüğünde gerçekleştirilen dalışa, Türkiye Sualtı Sporları Federasyonu Başkanvekili Hakan Arslan, Değirmendere Sualtı Topluluğu Kurucu Başkanı Murat Kulakaç ve Japon deprem uzmanı Yoshinori Moriwaki katıldı. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin desteğiyle yapılan çalışmada, çay bahçeleri, çınar ağaçları, beton kalıntıları ve su altındaki diğer yapılar net şekilde görüntülendi.
Tahsin Ceylan, AA’ya yaptığı açıklamada, “Deprem izlerinin silinmediği tek yer burası. Eskiden halkın vakit geçirdiği meydan artık 30 metre derinlikte ve su altı canlıları için yapay bir resif haline gelmiş” dedi. Çekimlerde bazı yapılar 50 metre derinlikte görüldü.
1999’daki 7,4 büyüklüğündeki depremde 18 bin 373 kişi hayatını kaybetmiş, 48 bin 901 kişi yaralanmıştı. Resmi olmayan kaynaklar ise can kaybının 50 bin civarında olduğunu öne sürüyor. Uzmanlar, su altında kalan yapıların büyük ölçüde korunduğunu, metal bölümlerin ise zamanla paslandığını belirtti.
Ceylan, “Herkesin buraya dalıp deprem gerçeğiyle yüzleşmesi gerekiyor. Dünyada Çınarlık Meydanı gibi örnek yok; Türkiye’nin deprem gerçeğini hatırlatan eşsiz bir yer” diye konuştu.
