İngiltere siyasetinin en nüfuzlu isimlerinden biri olan eski bakan ve eski büyükelçi Lord Peter Mandelson, milyarder Jeffrey Epstein ile olan ilişkisi çerçevesinde yürütülen soruşturma kapsamında Londra Metropolitan Polisi tarafından gözaltına alındı. ABD’de reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı oluşturma suçlamasıyla yargılanırken hapishanede ölü bulunan Epstein’e piyasa hassasiyeti taşıyan gizli hükümet bilgilerini ifşa etmekle suçlanan 72 yaşındaki Mandelson, "kamu görevini kötüye kullanma" şüphesiyle sorgulanıyor. 23 Şubat Pazartesi günü gerçekleştirilen operasyon, İngiliz hükümetinde sarsıntı yaratırken, Başbakan Keir Starmer üzerindeki istifa baskılarını da artırdı.
Operasyonun detayları Londra polisi tarafından kamuoyuna duyuruldu
Londra Metropolitan Polisi tarafından yapılan resmi açıklamada, kamu görevinde suistimal şüphesiyle 72 yaşındaki bir erkeğin Camden’daki bir adreste yakalandığı belirtildi. Gözaltı işleminin Wiltshire ve Camden bölgelerindeki iki farklı adreste icra edilen arama emirlerinin neticesinde gerçekleştiği aktarılırken, şüphelinin sorgulanmak üzere emniyet müdürlüğüne götürüldüğü kaydedildi. Gözaltına alınan ismin Lord Peter Mandelson olduğu teyit edilirken, Mandelson’ın avukatı sürece dair herhangi bir yorumda bulunmaktan kaçındı.
Epstein ile olan yakın ilişkiler belgelerle kanıtlandı
ABD Adalet Bakanlığı’nın Epstein dosyalarına ilişkin yayımladığı belgeler, Mandelson’ın Epstein ile olan bağlarının derinliğini gözler önüne serdi. 9 Eylül 2025 tarihinde gün yüzüne çıkan yazışmalarda, Şubat 2025’te İngiltere’nin Washington Büyükelçiliği görevine getirilen Mandelson’ın Epstein’e "En iyi dostum" şeklinde hitap ettiği belirlendi. Mandelson’ın, Epstein’ın doğum günü için gönderdiği mesajda yer alan ifadeler büyük yankı uyandırmıştı:
"Gelsin diye saatlerce beklerdiniz. Çoğu zaman etrafınızda olduğuna alıştığınızda birden yine yalnız kalırdınız. Onun yerine eğlendirmeniz gereken bazı ilginç arkadaşlarıyla baş başa kalırdınız."
Para transferleri ve uygunsuz fotoğraflar büyük tepki çekti
Ocak ayı sonunda yayımlanan yeni belgeler, 1997-2010 yılları arasında İşçi Partisi hükümetlerinde bakanlık yapan Mandelson’ın Epstein’dan 75 bin dolar ödeme aldığını ortaya koydu. Ayrıca dosyada Mandelson’ın reşit olmayan kız çocuklarıyla çekilmiş uygunsuz fotoğraflarının bulunduğu bilgisi yer aldı. Lord Mandelson, söz konusu para transferine ilişkin yaptığı açıklamada bu işlemi hatırlamadığını savunmuştu. Bu gelişmelerin ardından Mandelson, büyükelçilik görevinden el çektirilmişti.
Hükümetin gizli notları ve stratejik bilgiler Epstein’e servis edildi
Soruşturmanın en kritik noktalarından birini, Mandelson’ın Ticaret Bakanı olduğu 2008 küresel krizi döneminde hükümetin hassas ekonomik verilerini Epstein ile paylaşması oluşturuyor. 2009 yılına ait iç yazışmalar, Mandelson’ın dönemin Başbakanı Gordon Brown’ın ofisinde hazırlanan ve devlet borcunu azaltmak için 20 milyar sterlinlik varlık satışı ile vergi teşviklerini içeren gizli bir notu Epstein’e ilettiğini gösteriyor. Mandelson’ın bu paylaşıma "Başbakana giden ilginç bir not" yorumunu eklediği ve belgenin hazırlandığı gün olan 13 Haziran 2009’da sızıntıyı gerçekleştirdiği tespit edildi. Ayrıca bir e-postada Mandelson’ın, Brown’ın istifasından saatler önce durumu Epstein’e haber vererek, "Sonunda bugün onu istifaya ikna ettim..." yazdığı görüldü.
Başbakan Keir Starmer siyasi krizin eşiğine geldi
Mandelson’ın gözaltına alınması, Başbakan Keir Starmer hükümetini ciddi bir siyasi krizin içine itti. Starmer, 2024 sonlarında Epstein ile bağlantıları bilinmesine rağmen Mandelson’ı Washington Büyükelçisi olarak atama kararı nedeniyle sert eleştirilerin odağı haline geldi. Skandalın derinleşmesi üzerine Başbakanın özel kalem müdürü, iletişim sorumlusu ve kabine sekreteri görevlerini bıraktı. Bazı milletvekilleri Starmer’ı istifaya davet ederken, Başbakan 4 Şubat’ta Avam Kamarası’nda yaptığı konuşmada Mandelson’ın Epstein ile ilişkisinin atama öncesi inceleme sürecinde gündeme geldiğini itiraf etmek zorunda kaldı.
