Gökbilimciler, evrende yaşam izi arayışında dönüm noktası olabilecek yeni bir bulguya imza attı. NASA bünyesinde görev yapan araştırmacılar, hem boyutları hem de yıldızına olan mesafesiyle Dünya’ya büyük benzerlik gösteren HD 137010 b kodlu bir ötegezegen adayı belirledi. Güneş’e benzerliğiyle bilinen bir yıldızın sisteminde yer alan bu aday, sahip olduğu verilerle şimdiye kadar kaydedilen en "Dünya benzeri" oluşumlardan biri olarak nitelendiriliyor. Kepler Uzay Teleskobu’nun geçmişte elde ettiği verilerin gelişmiş yöntemlerle analiz edilmesi sonucunda ulaşılan bu keşif, bilim dünyasında büyük bir merak uyandırdı.

Kepler teleskobunun on yıllık verileri modern analizlerle yeniden değerlendirildi

NASA tarafından yapılan resmi bilgilendirmede, araştırma ekibinin Kepler Uzay Teleskobu’nun dört yıllık aktif görev süresi boyunca kaydettiği verileri, güncel analiz teknikleri kullanarak tekrar incelediği aktarıldı. Çalışmanın temel hedefi, Güneş ile benzer nitelikler taşıyan yıldızların çevresindeki yaşanabilir kuşaklarda Dünya ölçekli gezegenlerin varlığını saptamaktı. Bu titiz çalışmalar sonucunda, Dünya’dan yaklaşık 146 ışık yılı mesafede konumlanan bir yıldızın ışığında, düzenli ve zayıf bir geçiş sinyaline rastlandı.

Gezegen adayının varlığına dair en güçlü kanıt, yıldızının önünden gerçekleştirdiği yaklaşık 10 saatlik geçiş süresi oldu. Bilim insanları, bu sürenin anlamını vurgulamak adına Dünya’nın Güneş önündeki geçişinin dışarıdan bir gözlemci tarafından yaklaşık 13 saat olarak görüleceği kıyaslamasını paylaştı. HD 137010 b'nin varlığının kesinlik kazanması için yeni gözlemlere ihtiyaç duyulsa da, on yılı aşkın bir süre önce toplanan verilerin yüksek kalitesi, uzmanları gelecek dönemdeki takip çalışmaları için teşvik ediyor.

Fiziksel özellikler ve yörünge süresi Dünya ile benzerlik gösteriyor

Tespit edilen gezegen adayının yörünge hareketini yaklaşık 355 günde tamamladığı öngörülüyor. Bu sürenin bir Dünya yılına olan yakınlığı, keşfin en çarpıcı detaylarından biri olarak öne çıkıyor. Ayrıca hesaplamalar, HD 137010 b’nin boyut olarak Dünya’dan sadece yüzde birkaç oranında daha büyük olduğuna işaret ediyor. Araştırma ekibi, yayımladıkları makalede keşfin özgünlüğünü şu sözlerle ifade etti:

“Bu aday, Dünya’ya benzer yarıçap ve yörünge özelliklerine sahip olup, aynı zamanda ayrıntılı takip gözlemlerine uygun parlaklıkta bir Güneş benzeri yıldızın önünden geçen (transit yapan) ilk gezegen adayıdır.”

Şimdiye kadar keşfedilen Dünya boyutundaki çoğu gezegenin, daha sönük olan kırmızı veya kahverengi cüce yıldızların yörüngesinde bulunduğu biliniyor. HD 137010 b ise Güneş tipi bir yıldızın etrafında dönmesiyle bu alanda bir ilki temsil etme potansiyeli taşıyor. Eğer veriler doğrulanırsa, söz konusu gök cismi; boyut, yörünge süresi ve ana yıldız tipi kriterlerini aynı anda sağlayan ilk gezegen unvanını alacak.

Sıcaklık değerleri düşük olsa da sıvı su ihtimali korunuyor

Gezegenin yaşamı destekleme potansiyeli üzerine yapılan incelemeler, bazı zorlukları ve olasılıkları bir arada sunuyor. İlgili yıldızın Güneş’ten yaklaşık yüzde 20 oranında daha sönük olması, gezegenin yüzey sıcaklığının beklenenden düşük olabileceği anlamına geliyor. Bilimsel modeller, HD 137010 b’nin yüzey sıcaklığının eksi 68 derece civarına kadar inebileceğini ve bu durumun onu iklimsel olarak Mars’a yaklaştırabileceğini gösteriyor.

Buna rağmen araştırmacılar, gezegenin atmosferik yapısının belirleyici olacağını savunuyor. Özellikle karbondioksit açısından zengin bir atmosfer tabakasının varlığı durumunda, yüzeyde sıvı suyun korunabileceği senaryolar üzerinde duruluyor. Yapılan ihtimal hesaplamalarına göre gezegenin, yıldızın "temkinli" yaşanabilir bölgesinde yer alma şansı yüzde 40 olarak belirlenirken; daha geniş sınırları kapsayan "iyimser" yaşanabilir bölgede bulunma olasılığı yüzde 51’e yükseliyor. Bu önemli çalışmanın detayları, hakemli bilimsel dergi Astrophysical Journal Letters’da okuyucularla paylaşıldı.