Adana'da doğan ve bugün NASA'nın en dikkat çeken astronot adaylarından biri olan Deniz Burnham, 2027 yılında gerçekleşmesi planlanan ilk uzay görevi için geri sayıma başladı. Kariyerindeki bu büyük adımı atmaya hazırlanan Burnham, uzayın derinliklerine doğru yapacağı yolculuk öncesinde Türkiye'deki ailesine ve Adanalı hemşehrilerine özel bir video mesaj göndererek duygularını paylaştı. Burnham, mesajında uzay istasyonundan dünyaya bakarken özellikle anneannesi, dedesi ve Adana'daki anıları için özel bir selam göndereceğini belirtti.
İncirlik'ten Yıldızlara Uzanan Bir Çocukluk
Deniz Burnham'ın hikayesi, babasının görevli olduğu İncirlik Hava Üssü'nde başladı. Türk bir anne ve Amerikalı bir askerin kızı olarak dünyaya gelen Burnham, çocukluk yıllarının önemli bir kısmını Türkiye'nin kültürel zenginliğiyle harmanlanmış bir ortamda geçirdi. Eceabatlı anneannesi Aynur Hanım ve Afyonlu dedesi Kadir Bey, Burnham'ın hayatındaki en önemli figürler arasında yer alıyor. Özellikle dedesinin uzaya olan tutkusu, küçük Deniz'in gökyüzüne bakış açısını kökten değiştirdi. Arka bahçelerinde dedesinin kendi imkanlarıyla yaptığı teleskopla saatlerce yıldızları ve gezegenleri inceleyen Burnham, bugün NASA'da sürdürdüğü kariyerinin temellerini o günlerde attığını ifade ediyor.
Mühendislikten Uzay İstasyonuna Uzanan Kariyer
Akademik ve profesyonel hayatında disiplinli bir yol izleyen Deniz Burnham, kimya mühendisliği lisans derecesini Kaliforniya Üniversitesi'nde, makine mühendisliği yüksek lisansını ise Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde tamamladı. Sadece bir mühendis değil, aynı zamanda ABD Donanması Yedek Kuvvetleri'nde Mühendislik Görev Subayı olarak da hizmet veren Burnham, havacılık alanındaki yetkinliklerini lisanslı özel pilotluk sertifikalarıyla pekiştirdi. Tek motorlu uçaklardan helikopterlere kadar geniş bir yelpazede uçuş yetkisine sahip olan Burnham, 2021 yılında NASA'nın astronot adayı sınıfına seçilerek hayallerine bir adım daha yaklaştı.
Eğitim Süreci ve Gelecek Hedefleri
Ocak 2022 itibarıyla NASA bünyesindeki görevine başlayan Burnham, şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu'nda gerçekleştirilecek olan kritik görevler için yoğun bir eğitim programından geçiyor. Kozmonotlar Dmitri Petelin ve Konstantin Borisov ile birlikte Soyuz MS-30 uzay aracıyla yapılacak olan görev için hazırlıklarını sürdüren Burnham, teknik eğitimlerinin yanı sıra uzaydaki yaşam koşullarına uyum sağlama süreçlerini de başarıyla tamamlıyor. Türkiye'yi ve Adana'yı her fırsatta kalbinde taşıdığını belirten astronot, 2027 yılındaki görevi sırasında uzaydan dünyaya el sallarken, çocukluk anılarını biriktirdiği o topraklara olan vefasını da göstermiş olacak. Burnham, tatillerinde Türkiye'yi ziyaret etmenin kendisi için her zaman en büyük motivasyon kaynağı olduğunu vurguluyor.
