Ankara'da yaşayan 39 yaşındaki Ali Nihat Erol, hayata gözlerini açtığı andan itibaren tıbbın sınırlarını zorlayan bir mücadelenin merkezinde yer aldı. Doğuştan gelen ve beyincik daralması ile sinir sistemini doğrudan etkileyen Serebral Ataksi hastalığı, onun için çocukluk yıllarından itibaren zorlu bir sınav anlamına geliyordu. Henüz küçük bir çocukken doktorların, ileride yürüyemeyeceği, görme yetisini kaybedebileceği ve asla araç kullanamayacağı yönündeki karamsar öngörüleri, Erol'un yaşam rotasını belirleyen temel engellerdi. Ancak o, elinde bir bardağı bile tutmakta zorlandığı o karanlık günleri, sporun iyileştirici gücü ve ailesinin sarsılmaz desteğiyle geride bırakmayı başardı.
İmkansız denilenleri sporla aştı
Erol'un yaşam öyküsü, sadece bir hastalıkla mücadele değil, aynı zamanda azmin zaferi olarak öne çıkıyor. Hacettepe'de başlayan uzun tedavi süreçleri ve fizik tedavi seansları, onun için bir yaşam biçimi haline geldi. Doktorların tüm olumsuz tahminlerine rağmen, bugün kendi aracını sürebilen, günlük işlerini bağımsızca yürütebilen ve akademik kariyerini Eskişehir Anadolu Üniversitesi İşletme Bölümü'nden mezun olarak taçlandıran bir birey haline geldi. Çocukluk yıllarında futboldan basketbola, voleyboldan yüzmeye kadar pek çok farklı branşı deneyimleyerek vücudunu güçlendiren Erol, özellikle basketbolun boy uzatıcı etkisinden faydalanmak için yoğun çaba sarf ettiğini belirtiyor. Bu süreçte yaşadığı düşüşler ve zorluklar, onun pes etmesine değil, aksine hayata daha sıkı tutunmasına neden oldu.
Profesyonel havuzlarda yeni bir sayfa
Sporun hayatındaki yerini profesyonel bir boyuta taşıması ise 2021 yılında gerçekleşti. Yenimahalle Belediyesi'nin Paralimpik Yüzme Takımı bünyesinde lisanslı bir sporcu olarak yer alan Erol, bu noktaya gelebileceğini hayal bile edemediği günleri geride bırakarak artık milli forma hayali kuruyor. İş yerindeki arkadaşlarının teşvikiyle başladığı bu profesyonel yolculukta, 2025 yılı itibarıyla kariyerinde yeni bir aşamaya geçti. Sadece havuz içi başarılarla yetinmek istemeyen Erol, Çanakkale veya İstanbul Boğazı gibi prestijli açık su yarışlarına katılmayı hedefliyor. Bu hedefler, onun için sadece birer spor müsabakası değil, yıllarca süren mücadelenin meyvelerini toplama arzusu anlamına geliyor.
Düşüşler sadece kalkışın habercisi
Yaşadığı sakatlık süreçlerinde bile vazgeçmeyen Erol, ocak ayında yaşadığı bilek doku zedelenmesi sırasında annesinin endişelerine karşı sergilediği kararlılıkla dikkat çekiyor. Düşe kalka büyüdüğünü ve yolda düşmenin yürümekten vazgeçmek anlamına gelmediğini vurgulayan sporcu, her düşüşün mutlaka bir kalkışı olduğuna inanıyor. Göz doktorunun bile hayata olan bağlılığı karşısında şaşkınlığını gizleyemediği Erol, zaman zaman yorulduğunu kabul etse de, çevresindeki destek mekanizmalarının ve inancının onu her zaman ayağa kaldırdığını ifade ediyor. Bugün, engelli çocukların ailelerine de seslenerek, çocuklarını mutlaka bir spor dalına yönlendirmeleri gerektiğini, bunun hayata tutunmanın en etkili yolu olduğunu savunuyor.
