ABD'nin Tennessee eyaletinde bulunan Riverbend Azami Güvenlikli Cezaevi, hukuk tarihine geçecek bir skandala sahne oldu. Eyalette yaklaşık 200 yıl aradan sonra zehirli iğne yöntemiyle idam edilecek ilk kadın mahkum olan 50 yaşındaki Christa Pike'ın infazı, planlanan saatte gerçekleştirilmeye çalışıldı. Ancak yerel saatle 20.00'de başlayan süreç, beklenmedik bir şekilde başarısızlıkla sonuçlandı. Pike'a uygulanan iki doz pentobarbital, mahkumun yaşam fonksiyonlarını sonlandırmaya yetmedi. Tanık odasındaki perdenin iki kez kapatılması ve basın mensuplarının salondan çıkarılmak istenmesi, içeride yaşanan karmaşanın boyutlarını gözler önüne serdi.
Hukuk dünyasında infaz tartışması
İnfazın gerçekleşmediği anlaşıldığında, Pike'ın avukatları acil bir durdurma talebiyle devreye girdi. Avukatlar, müvekkillerinin bilincini kaybetmesine rağmen nabzının atmaya devam ettiğini ve sesli bir şekilde nefes aldığını belirterek durumu kamuoyuna duyurdu. Başarısız girişimin ardından Pike, acil olarak hastaneye sevk edilerek yoğun bakım ünitesinde tedavi altına alındı. Hukuk ekibi, eyalet yönetimini sert bir dille eleştirerek, damar yolu bulma konusundaki yetersizliklerden, kullanılan kimyasalların kalitesizliğine kadar pek çok endişelerinin haklı çıktığını vurguladı. Avukatlar, eyaletin yasal bir infazı dahi gerçekleştiremeyecek kadar hazırlıksız olduğunu savundu.
Valilikten soruşturma ve askıya alma kararı
Yaşanan bu vahim olay üzerine Tennessee Valisi Bill Lee, infaz sürecinde tam olarak ne yaşandığının aydınlatılması için bağımsız ve kapsamlı bir soruşturma başlatılması talimatını verdi. Vali, bu yıl eyalette yapılması planlanan diğer infazların da süresiz olarak askıya alındığını duyurdu. Tennessee Ceza İnfaz Kurumu (TDOC) ise tüm prosedürlerin harfiyen uygulandığını iddia ederek, kullanılan ilacın etkili olduğunu ancak protokolün ek müdahalelere izin vermediğini savundu. Ancak bu açıklama, eyaletin infaz sistemine yönelik güveni sarsmaya yetti. Tennessee'de bu yıl yaşanan ikinci başarısız infaz girişimi, idam cezası tartışmalarını yeniden alevlendirdi. Daha önce Mayıs ayında Tony Carruthers'ın infazı da uygun damar yolu bulunamadığı gerekçesiyle ertelenmişti.
Geçmişten bugüne idamın gölgesi
Christa Pike, 1995 yılında henüz 18 yaşındayken, sorunlu gençler için düzenlenen bir eğitim kampında tanıştığı 19 yaşındaki Colleen Slemmer'ı erkek arkadaşı Tadaryl Shipp ile birlikte işkence ederek öldürmekten suçlu bulunmuştu. 1996 yılında idama mahkum edilen Pike, o günden bu yana cezaevinde tutuluyordu. ABD genelinde idam cezalarının yeniden yürürlüğe girdiği 1976 yılından bu yana, bin 663 erkek mahkuma karşılık sadece 18 kadın infaz edildi. Kadın mahkumların toplam infazlar içindeki payının yüzde 1 gibi düşük bir oranda kalması, Pike'ın davasını hem hukuki hem de toplumsal açıdan daha dikkat çekici kılıyor. İnfazın başarısızlığı, hem eyalet yönetiminin protokollerini hem de idam cezasının uygulanabilirliğini yeniden tartışmaya açtı.
