Edirne'deki Kapıkule Gümrük Sahası'nda hareketli dakikalar yaşandı. Bulgaristan'a geçiş yapmak üzere gümrük kapısına gelen bir tırda yapılan detaylı aramalarda, dorsenin altında gizlenmiş vaziyette iki kişi tespit edildi. Bu kişilerden birinin, hakkında devam eden 'Cumhurbaşkanına hakaret' davası nedeniyle yurt dışına çıkış yasağı bulunan Arif Kocabıyık olduğu anlaşıldı. Yanındaki İran uyruklu S.P.S. ile birlikte yakalanan Kocabıyık, gözaltı işlemlerinin ardından adli makamlara sevk edildi. Gazetecilerin kaçış girişimiyle ilgili sorularına ise şaşırtıcı bir şekilde 'Anamur'a gidiyordum' yanıtını verdi.
Güvenlik görevliliğinden sosyal medya yayıncılığına
1983 yılında Antalya'nın Elmalı ilçesinde dünyaya gelen Arif Kocabıyık, eğitim hayatını meslek lisesinde tamamladıktan sonra çalışma hayatına atıldı. İlk dönemlerinde düğün fotoğrafçılığı yaparak geçimini sağlayan Kocabıyık, daha sonra Akdeniz Üniversitesi bünyesinde özel güvenlik görevlisi olarak görev yaptı. Yerel basına 'Divan' adlı bir gazete ile giriş yapan Kocabıyık, asıl tanınırlığını ise Mart 2018 tarihinde Turan Kural ile birlikte kurduğu İlave TV adlı sosyal medya kanalı üzerinden kazandı. Bu kanal aracılığıyla yaptığı sokak röportajları, onu kısa sürede dijital mecraların tartışmalı figürlerinden biri haline getirdi.
Belediyede geçen tartışmalı dönem
Kocabıyık'ın kariyerindeki en çok konuşulan başlıklardan biri, 2020 yılında Konyaaltı Belediyesi'nde görev aldığı dönem oldu. Dönemin belediye başkanı Semih Esen zamanında belediye bünyesinde işe giren Kocabıyık, yaklaşık sekiz ay boyunca fiilen çalışmadan maaş aldığı yönündeki 'ATM personeli' iddialarıyla kamuoyunun gündemine oturdu. Pandemi sürecindeki esnek çalışma modelinden faydalandığını savunan Kocabıyık, belediye yönetimi ve başkan üzerinde oluşan baskıları gerekçe göstererek görevinden istifa ettiğini duyurdu. Bu süreç, onun hem yerel siyasette hem de kamuoyunda daha fazla dikkat çekmesine neden oldu.
Siyasi arayışlar ve tutukluluk sarmalı
Siyasi faaliyetlerini farklı kulvarlarda sürdüren Kocabıyık, 2023 genel seçimlerinde İYİ Parti Antalya listesinden 12'nci sıra milletvekili adayı olarak sahaya çıktı ancak seçilme başarısı gösteremedi. Siyasi kariyerindeki bir diğer önemli gelişme ise 28 Nisan 2026 tarihinde yaşandı. Dönemin CHP Genel Başkanı Özgür Özel tarafından kendisine parti rozeti takılan Kocabıyık'ın üyeliği, geçmişteki sosyal medya paylaşımları ve tutumları üzerine yapılan incelemeler sonucunda CHP Genel Merkezi tarafından durduruldu. Henüz resmi kayıt işlemleri tamamlanmamış olan bu üyelik girişimi, siyasi çevrelerde geniş yankı uyandırdı.
Kısa sürede tekrarlanan gözaltılar
Kocabıyık'ın son yılları, adliye koridorları ve cezaevi süreçleriyle geçti. Mayıs 2025'te bir sokak röportajındaki ifadeleri nedeniyle 'Cumhurbaşkanına hakaret' suçlamasıyla tutuklanan Kocabıyık, 7 Mayıs'ta girdiği cezaevinden 14 Mayıs'ta tahliye edildi. Ancak serbest kalışından sadece bir gün sonra yeniden tutuklandı. 26 Mayıs'ta ikinci kez tahliye edilmesine rağmen savcılığın itirazı üzerine 28 Mayıs'ta üçüncü kez tutuklanarak cezaevine gönderildi. 24 Haziran'da tekrar tahliye edilen Kocabıyık, Aralık 2025'te başka bir röportajı nedeniyle yeniden tutuklandı. 66 gün süren bu son tutukluluğunun ardından 9 Şubat 2026'da yurt dışına çıkış yasağı şartıyla serbest bırakılan Kocabıyık, son olarak Kapıkule'de tır dorsesinde yakalanarak tekrar yargı sürecinin merkezine yerleşti.
