Bursa'nın Kültürpark'ında akşam saatlerinde pamuk şeker tezgahının başında görülen 49 yaşındaki Nihat Demir, aslında uluslararası arenada Türkiye'yi defalarca temsil etmiş bir milli sporcu. İki yaşında geçirdiği çocuk felci nedeniyle bedensel engelli kalan Demir, hayatının her döneminde zorluklara karşı dik durmayı başardı. Lise yıllarında koltuk değnekleriyle başladığı spor serüvenini, tekerlekli sandalye maratonlarında kazandığı madalyalarla taçlandıran Demir, bugün ise tecrübelerini yeni nesil sporculara aktarıyor.
Pistlerden antrenörlük sahasına uzanan azim dolu bir yolculuk
Demir'in sporla tanışması, beden eğitimi derslerinde yaşadığı dışlanmışlık hissini kırmakla başladı. Öğretmeni Ömer Sakızcı'nın desteğiyle spora adım atan milli atlet, 1995 yılında Mudanya Mütareke Koşusu ile başladığı yarış kariyerini, ABD'den gelen özel yarış sandalyesiyle profesyonel bir boyuta taşıdı. Paris, Sevilla ve Helsinki gibi dünya şehirlerinde Türkiye'yi temsil eden Demir, aktif sporculuk kariyerini noktaladıktan sonra rotasını engelli bireylerin hayata tutunmasına çevirdi. Sekiz yıl önce Bursa Büyükşehir Belediyesi bünyesinde dart antrenörlüğüne başlayan Demir, bugün 8 ile 30 yaş arasındaki 30'dan fazla özel gereksinimli sporcuya rehberlik ediyor.
Öğrencisi üniversiteli oldu, o tezgahın başında ter döküyor
Antrenörlük yaptığı öğrencilerinden Down sendromlu Melih Işık'ın Bursa Uludağ Üniversitesi Spor Bilimleri Fakültesi'ne girmesi, Demir'in en büyük gurur kaynaklarından biri haline geldi. Sporun sadece fiziksel değil, sosyal bir iyileşme aracı olduğuna inanan Demir, öğrencileriyle kurduğu gönül bağını şu sözlerle özetliyor: Benim yaşadığım zorlukları onlar da yaşıyor, bu yüzden birbirimizi çok iyi anlıyoruz. Sporun içinde kazanmak da kaybetmek de var, onlara bu mücadele ruhunu aşılamaya çalışıyorum. Gündüzleri öğrencileriyle antrenman sahasında ter döken Demir, akşamları ise eşi Fatma Demir ile birlikte babasından devraldığı pamuk şeker tezgahının başına geçiyor. Üç yıl önce devraldığı bu aile mesleğini, 50 TL'lik satışlarla sürdüren Demir, çalışmanın ve üretmenin engelleri aştığını kanıtlıyor.
Evden çıkın, hayatın içine karışın çağrısı
Engelli bireylerin dört duvar arasına hapsolmaması gerektiğini her fırsatta vurgulayan Demir, sporun bir sosyal alan olduğunu ve hayatı kolaylaştırdığını belirtiyor. Öğrencilerinin zaman zaman kendisini tezgahta ziyaret etmesinden büyük mutluluk duyan Demir, engelli bireylere evden çıkmaları ve sporun bir parçası olmaları için çağrıda bulunuyor. Kendi yaşam öyküsüyle hem bir sporcu hem bir eğitmen hem de bir esnaf olarak örnek teşkil eden Nihat Demir, azmin ve çalışkanlığın önünde hiçbir engelin duramayacağını her gün yeniden gösteriyor. Hem spor dünyasındaki başarıları hem de mütevazı yaşamıyla Bursa'nın gönlünde yer edinen Demir, ailesinin desteğiyle hem mesleğini hem de spor tutkusunu aynı anda yürütmeye devam ediyor.
