Ohio'da bir eve yapılan baskınla ortaya çıkan dehşet tablosu, yıllardır devletin radarına girmeyen bir ailenin çocuklarını insanlık dışı koşullarda nasıl sakladığını gözler önüne serdi.
ABD'nin Ohio eyaletine bağlı Hamden bölgesinde yaşananlar, bölge tarihinin en karanlık sayfalarından biri olarak kayıtlara geçti. Başka bir adli soruşturma için bir eve giren güvenlik güçleri, karşılaştıkları manzara karşısında şoke oldu. 13 metrekarelik daracık bir odada, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen 16 kardeşin yıllardır kilit altında tutulduğu anlaşıldı.
İnsanlık dışı yaşam koşulları
Yetkililerin yaptığı ilk açıklamalara göre, çocuklar insan atıklarıyla dolu, güneş ışığı almayan bir ortamda hayatta kalmaya çalışıyordu. Vinton Bölge Şerifi Ryan Cain, çocukların içinde bulunduğu durumu "besi hayvanlarından bile daha kötü" olarak nitelendirdi. Sağlık ekiplerinin müdahale ettiği çocuklardan birinin durumunun kritik olduğu ve entübe edildiği belirtilirken, diğer çocukların da ciddi gelişimsel bozukluklar yaşadığı ifade edildi. Bazı çocukların konuşma yetisini kaybettiği, 18 yaşındaki en büyük kardeşin ise kendi ismini dahi yazamadığı kaydedildi.
Yirmi yıllık gizlenme stratejisi
Soruşturmayı derinleştiren müfettişler, ailenin izini kaybettirmek için uyguladığı karmaşık yöntemi de deşifre etti. Anne, baba ve büyükanne ile büyükbabadan oluşan dörtlü, son 20 yıl boyunca sürekli yer değiştirerek resmi kayıtlardan kaçmayı başardı. Hiçbir tıbbi veya eğitim sistemine dahil edilmeyen çocuklar, dış dünyadan tamamen izole edildi. Hamden sakinleri, bölgede çocukların varlığından haberdar olmadıklarını belirterek büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Aile üyelerine ağır suçlamalar
Olayın ardından gözaltına alınan Gary Siders Jr, Gary Siders Sr, Christina Siders ve Elizabeth Siders, çıkarıldıkları mahkemece tutuklandı. Sanıkların her biri için 300 bin dolar kefalet belirlenirken, haklarında "çocuğa ciddi fiziksel zarar verme ve tehlikeye atma" suçlamasıyla 16'şar ayrı dava açıldı. Vinton Bölge Savcısı William Archer, sürecin bir insan kaçakçılığı vakası değil, aile içi bir trajedi olduğunu vurguladı. Çocukların devlet korumasına alınması için yasal süreç hızla başlatıldı.
