Gaziantep'in İslahiye ilçesinde, bağ bozumu döneminin sona ermesiyle birlikte bölge halkı için kış hazırlıklarının en önemli aşamalarından biri olan geleneksel pekmez yapım süreci tüm hızıyla devam ediyor. Türkiye'nin sofralık üzüm üretiminde stratejik bir noktada bulunan ve Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nin meyve deposu olarak kabul edilen İslahiye'de, 15 farklı mahallede 47 bin dekar alana yayılan bağlarda hasat dönemi başarıyla tamamlandı. Antep karası, Hatun parmağı, Kardinal, Sultani, Mevlana ve Kabarcık gibi çok çeşitli üzüm türlerinin toplandığı bu bereketli dönemin ardından, pekmezlik olarak ayrılan üzümler evlerin bahçelerinde kurulan dev kazanlarda işlenmeye başlandı.
Geleneksel yöntemlerle üretim süreci
Hasat edilen üzümler, titizlikle yıkandıktan sonra özel havuzlarda ya da makineler yardımıyla ezilerek suları çıkarılıyor. Elde edilen üzüm suyu, bağ çubukları ve odun ateşiyle yakılan dev kazanlara aktarılıyor. Yaklaşık 10 saat süren zahmetli bir kaynatma sürecinden geçen üzüm suyu, belirli aşamalardan geçerek kıvam alıyor ve ardından şişelenerek kış aylarında tüketilmek üzere hazır hale getiriliyor. Bu geleneksel yöntem, bölgedeki pekmezin kendine has tadını ve kalitesini korumasını sağlıyor.
Ekonomik değer ve yüksek aroma
İslahiye Ziraat Odası Başkanı Osman Erdoğan, ilçenin ekonomisinde üzümün çok önemli bir yere sahip olduğunu vurgulayarak, üretilen pekmezin yüksek aromasıyla dikkat çektiğini belirtti. Erdoğan, 8 kilo yaş üzümden yaklaşık 1 kilo pekmez elde edildiğini ifade ederek, bu yıl ilçede toplam 8 ton pekmez üretimi beklendiğini açıkladı. Özellikle Altınüzüm, Sulumağara, Boğaziçi ve Yeşilyurt mahallelerinde yoğunlaşan bu faaliyet, bölge halkının kışlık ihtiyacını karşılamanın yanı sıra yerel ekonomiye de ciddi bir katkı sağlıyor.
Kış sofralarının vazgeçilmezi
Bağlardan toplanan üzümlerin sofralara ulaşana kadar geçtiği bu uzun ve emek isteyen süreç, İslahiye'nin kültürel mirasının da bir parçası olarak yaşatılıyor. Özellikle kış aylarında kahvaltıların ve sağlıklı beslenmenin vazgeçilmezi olan bu doğal pekmez, yüksek aroması ve besleyici değeriyle bölge halkı tarafından büyük rağbet görüyor. Hasat sonrası başlayan bu yoğun mesai, hem geleneklerin sürdürülmesini sağlıyor hem de toprağın bereketini kış sofralarına taşıyarak bölge üreticisinin emeğini taçlandırıyor.
