Gaziantep'in köklü mutfak kültürünü okyanus ötesine taşıyan 52 yaşındaki Adnan Yılmaz, alışılagelmiş kariyer basamaklarını elinin tersiyle iterek bambaşka bir yolculuğa çıktı. İstanbul'da yazılım mühendisliği eğitimi aldıktan sonra akademik kariyerini ilerletmek amacıyla 2000'li yılların başında Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Yılmaz, burada hem yazılımcı olarak çalıştı hem de işletme üzerine yüksek lisans yaptı. Ancak hayatının dönüm noktası, Amerika'da karşılaştığı bir durum karşısında hissettiği milli duygularla şekillendi. Baklavanın Yunan lezzeti olarak pazarlandığını gören Yılmaz, bu yanlış algıyı düzeltmek ve gerçek Gaziantep baklavasını dünyaya tanıtmak için radikal bir karar alarak mesleğini bıraktı.
Yazılım Kodlarından Baklava Hamuruna Uzanan Yolculuk
Amerika'daki kariyerini geride bırakan Yılmaz, işin mutfağını öğrenmek için soluğu tekrar Gaziantep'te aldı. Burada usta isimlerden aldığı sıkı eğitimle baklava yapımının inceliklerini öğrenen Yılmaz, kısa sürede bir usta haline geldi. Amerika'ya döndüğünde ise sadece bir satıcı değil, aynı zamanda kültürel bir elçi olarak hareket etmeye başladı. İhracat yoluyla Gaziantep'ten getirdiği coğrafi işaretli baklavaları, Amerikan damak tadına uygun şekilde, daha az şekerli tariflerle sunarak büyük bir başarı yakaladı. Sosyal medya üzerinden paylaştığı İngilizce baklava yapım videolarıyla da geniş bir kitleye ulaşan Yılmaz, bu lezzetin sadece bir ticaret ürünü değil, bir kültür mirası olduğunu vurguluyor.
Elon Musk'ın Şirketinden Paris Hilton'un Davetlerine
Adnan Yılmaz'ın azmi, Gaziantep baklavasını dünyanın en prestijli noktalarına taşıdı. Los Angeles'ta Elon Musk'ın teknoloji devi SpaceX'in merkezine kadar giren Antep baklavası, aynı zamanda dünyaca ünlü isimlerin organizasyonlarında da başköşede yer aldı. Paris Hilton'un özel davetlerine kadar ulaşan bu lezzet yolculuğu, Yılmaz için büyük bir gurur kaynağı haline geldi. Yazılım mühendisliğini bırakmış olmaktan dolayı hiçbir pişmanlık duymadığını belirten Yılmaz, sevdiği işi yapmanın ve kültürel değerleri dünyaya tanıtmanın verdiği mutluluğun hiçbir kariyer başarısıyla kıyaslanamayacağını ifade ediyor.
Dünya Markası Olma Yolunda Kararlı Adımlar
Baklavanın memleketinin Gaziantep olduğunu her fırsatta dile getiren Yılmaz, vizyonunun sadece Amerika ile sınırlı kalmadığını belirtiyor. İtalyanların pizzası veya Fransızların makaronu gibi Gaziantep baklavasını da küresel bir marka haline getirmeyi hedefleyen Yılmaz, bu başarının bir ekip çalışması olduğunu vurguluyor. Çiftçiden tüketiciye uzanan bu zincirde, Gaziantep'in lezzetini tüm dünyaya duyurmak için çalışmalarına hız kesmeden devam ediyor. Yazılım mühendisliği disiplinini baklava ustalığıyla birleştiren Yılmaz, bugün Amerika pazarında Gaziantep baklavası farkındalığını oluşturmanın haklı gururunu yaşıyor.
