Hatay'ın uçsuz bucaksız Amik Ovası, yılın bu döneminde bambaşka bir renge bürünüyor. Kavurucu sıcakların altında, tarlalardan toplanan tonlarca kapya biber, bölge halkının geçim kaynağı olan geleneksel salça yapım sürecinin ilk adımını oluşturuyor. Antakya ilçesine bağlı Madenboyu Mahallesi'nde yaşayan kadınlar, güneşin altında saatlerce süren zorlu bir mesaiyle biberleri tek tek dilimleyerek kurumaya bırakıyor. Damların üzerini tamamen kaplayan bu kırmızı örtü, hem bölgenin bereketini hem de emekçi kadınların alın terini simgeliyor.
Acı ve sıcağa karşı verilen zorlu mücadele
Biberin hem tatlı hem de oldukça acı çeşitlerinin işlendiği bu süreçte, çalışanların işi hiç de kolay değil. Biberin yoğun acısı, uzun süre güneş altında çalışmanın getirdiği yorgunlukla birleşince ortaya oldukça meşakkatli bir çalışma ortamı çıkıyor. Medine Alkış, tek başına günde 500 kilogram biber dilimlediğini belirterek, ellerinin sürekli yandığını ancak ekmek parası için bu zorluğa katlandıklarını ifade ediyor. Benzer şekilde Emine Şiker ise dört kişilik bir ekiple günlük bir ton biberi işlediklerini, acının verdiği rahatsızlığa rağmen üretimin aksamadan devam etmesi gerektiğini vurguluyor.
Sofraların vazgeçilmezi Türkiye'nin dört bir yanına ulaşıyor
Bölgedeki salça üretimi sadece yerel tüketim için değil, ülkenin dört bir yanındaki lezzet tutkunları için de büyük önem taşıyor. Ahmet Şiker, hasat döneminin yaklaşık bir aydır devam ettiğini ve çiftçilerin tüm mesailerini biber üretimine ayırdığını belirtiyor. Doğal yöntemlerle hazırlanan ve kilogram fiyatı 300 TL'den alıcı bulan bu özel salçalar; Gaziantep, Adana, Antalya, Ankara ve Diyarbakır gibi illere gönderilerek mutfaklardaki yerini alıyor. Ekim ayına kadar sürmesi planlanan bu yoğun çalışma temposu, bölge ekonomisi için de kritik bir dönemi temsil ediyor.
Geleneksel yöntemlerle gelen kalite
Üretim süreci, tarladan toplanan biberlerin kadınlar tarafından özenle dilimlenmesiyle başlıyor. Ardından damlara serilen biberler, güneşin altında doğal yollarla kurutuluyor. Kuruma işleminin ardından makinelerden geçirilerek salça kıvamına getirilen ürünler, hiçbir katkı maddesi içermemesi nedeniyle yoğun ilgi görüyor. Çiftçiler, hem hasat miktarından hem de ürünün piyasadaki değerinden memnun olduklarını dile getiriyor. Kavurucu sıcakların altında, elleri biberin acısıyla yanan ancak geleneksel lezzeti korumaya kararlı olan kadınların bu emeği, sofralara ulaşan her kaşık salçada kendini hissettiriyor.
