Dünyanın en ünlü eğlence merkezlerinden biri olan Las Vegas'ta filizlenen bir aşk, binlerce kilometre uzakta, Kars'ta görkemli bir düğünle ölümsüzleşti. Bilgisayar mühendisliği alanında yüksek lisans yapmak üzere ABD'ye giden 28 yaşındaki Ali İsmet Yılmaz, burada tanıştığı 30 yaşındaki Ariana Picton ile hayatını birleştirme kararı aldı. Çiftin düğün törenlerinde kullandıkları gelin arabasının arkasına yazdırdıkları 'Las Vegas'tan Kars Vegas'a' notu, hem davetlilerin hem de çevredeki vatandaşların yüzünde tebessüm oluşturdu. İkilinin bu özel günü, iki farklı kültürün bir araya geldiği renkli anlara sahne oldu.
Israrlı bir aşkın Kars'a uzanan yolu
Ali İsmet Yılmaz, yaklaşık beş yıldır sürdürdüğü akademik çalışmaları sırasında tanıştığı Ariana ile olan ilişkisinin başlangıcını büyük bir heyecanla anlatıyor. Üç yıl önce ortak bir arkadaşları aracılığıyla tanışan çiftin hikayesi, damadın kararlılığı sayesinde bugünkü noktaya ulaştı. Yılmaz, eşiyle olan ilk buluşma denemelerinin pek de kolay geçmediğini itiraf ederek, Ariana'nın ilk üç randevu teklifini çeşitli bahanelerle geri çevirdiğini belirtti. Ancak pes etmeyen Yılmaz, dördüncü denemesinde başarılı oldu ve bu ısrarlı tutum, sonunda onları Kars'ta düzenlenen bir düğünle evliliğe taşıdı. Annesine müjdeli haberi verirken 'Sana Las Vegas'tan gelin getiriyorum' dediğini aktaran damat, eşine kendi topraklarını ve kültürünü tanıtmanın mutluluğunu yaşadığını ifade etti.
Annesinin tavsiyesiyle başlayan hayat arkadaşlığı
Ariana Picton ise bugün Kars'ta bir gelin olarak bulunmasının arkasında annesinin büyük bir payı olduğunu dile getiriyor. İlk buluşmaları reddetmesine rağmen annesinin 'Belki de ruh eşinle tanışacaksın, git bakalım' şeklindeki teşvikiyle üçüncü randevuya giden Picton, bu kararın hayatını tamamen değiştirdiğini söylüyor. Kars'taki misafirperverlikten ve insanların sıcakkanlılığından oldukça etkilenen Ariana, eşinin sahip olduğu cömert ve sevecen karakterin kaynağını bu şehre gelince anladığını vurguladı. Kars halkının kendisine bir aile gibi davrandığını belirten gelin, Türkiye'deki bu deneyimin kendisi için son derece öğretici ve muhteşem olduğunu dile getirdi. Kendi ismini koruyan ancak Yılmaz soyadını almaktan büyük gurur duyan Ariana, düğün töreninde Kafkas oyunlarına eşlik ederek yerel kültüre ne kadar hızlı uyum sağladığını da gösterdi.
Kültürlerin buluştuğu unutulmaz düğün
Kars'ta bir düğün salonunda gerçekleştirilen tören, geleneksel ritüellerle modern dokunuşları birleştirdi. Çift, nikah yeminlerini ettikten sonra davetlilerin alkışları eşliğinde ilk danslarını gerçekleştirdi. Düğünün en dikkat çekici anlarından biri ise, damadın memleketinin geleneklerini yansıtan Kafkas oyunları oldu. Yöresel müzikler ve halaylarla geç saatlere kadar süren eğlence, hem yerel halkın hem de çiftin yakınlarının katılımıyla unutulmaz bir şölene dönüştü. Türkiye turu kapsamında İstanbul, Ankara ve İzmir'i de ziyaret edecek olan çift, gelecekte Kars'ta temelli yaşamayı da seçenekleri arasına ekledi. Bu sıra dışı düğün, iki farklı dünyanın insanının sevgiyle nasıl birleşebileceğinin en güzel örneklerinden biri olarak hafızalara kazındı.
