Kocaeli, 2026 yılının Eylül ayında spor dünyasının en prestijli organizasyonlarından birine ev sahipliği yapmaya hazırlanıyor. 7-12 Eylül 2026 tarihleri arasında Gebze Olimpik Yüzme Havuzu'nda gerçekleştirilecek olan 2026 Avrupa Para Yüzme Şampiyonası, sadece bir spor müsabakası olmanın ötesinde, şehrin uluslararası alandaki marka değerini yükseltecek stratejik bir adım olarak görülüyor. Organizasyon öncesinde düzenlenen basın tanıtım toplantısında, Kocaeli'nin bu dev etkinliğe hazır olduğu mesajı güçlü bir şekilde vurgulandı. Toplantıya Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreteri Dr. Hayri Baraçlı, Türkiye Milli Paralimpik Komitesi Başkanı Murat Aksu, Kocaeli Vali Yardımcısı Şenol Kaya, Kocaeli Gençlik ve Spor İl Müdürü Gökhan Yavaşer, Dünya Yüzme Federasyonu Direktörü Craig Nicholson ile başarılı sporcular Simone Barlaam ve Defne Kurt katılım sağladı.
Engelsiz bir gelecek için sporun gücü
Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreteri Dr. Hayri Baraçlı, şampiyonanın önemine dikkat çekerken, şehrin sadece bir spor merkezi değil, aynı zamanda erişilebilir ve kapsayıcı bir yaşam alanı olma hedefiyle hareket ettiğini belirtti. Baraçlı, Engelsiz Spor kursları aracılığıyla özel gereksinimli bireylere yılın her günü uzman eğitmenler eşliğinde spor yapma imkanı sunduklarını ve bu sayede geleceğin şampiyonlarını yetiştirdiklerini ifade etti. Gebze'deki tesislerin uluslararası standartlarda olduğunu hatırlatan Baraçlı, bu tür yatırımların Kocaeli'yi dev organizasyonlar için vazgeçilmez bir durak haline getirdiğini vurguladı.
Uluslararası arenada Kocaeli rüzgarı
Şampiyona kapsamında 38 ülkeden 700'ün üzerinde sporcunun yanı sıra teknik ekipler ve federasyon temsilcileriyle birlikte toplamda bin 500'ü aşkın uluslararası konuk Kocaeli'de ağırlanacak. Türkiye'yi temsil edecek 24 milli sporcunun madalya mücadelesi, TRT Spor Yıldız ekranlarından canlı yayınlanacak ve 20'den fazla ülkede izleyiciyle buluşacak. Türkiye Milli Paralimpik Komitesi Başkanı Murat Aksu, bu organizasyonun Kocaeli'nin adını dünyanın dört bir yanındaki milyonlarca eve taşıyacağını belirterek, emeği geçen yerel yöneticilere teşekkürlerini iletti. Dünya Yüzme Federasyonu Direktörü Craig Nicholson ise kısa sürede hayata geçirilen bu büyük organizasyonun, Türkiye ve Kocaeli'nin güçlü iş birliği kapasitesini kanıtladığını ifade etti.
2036 vizyonuna doğru dev adım
Kocaeli Vali Yardımcısı Şenol Kaya, şehrin kurumsal altyapısının bu tür büyük çaplı etkinlikleri başarıyla yönetebilecek güçte olduğunu dile getirdi. Kocaeli Gençlik ve Spor İl Müdürü Gökhan Yavaşer ise Gebze'de daha önce de uluslararası etkinlikler yapıldığını ancak ilk kez bir paralimpik şampiyonaya ev sahipliği yapmanın heyecanını yaşadıklarını belirtti. Yavaşer, bu tecrübenin Türkiye'nin 2036 hedefleri açısından son derece kritik bir basamak olduğunu ifade etti. İtalyan sporcu Simone Barlaam, Gebze Olimpik Yüzme Havuzu'nun kalitesine övgüde bulunurken, milli sporcu Defne Kurt ise kendi evinde yarışacak olmanın verdiği gururla hedeflerini daha yukarı taşıma kararlılığını paylaştı. Kocaeli, bu şampiyona ile birlikte sporun birleştirici gücünü dünyaya bir kez daha göstermeye hazırlanıyor.
