Kocaeli'de toplu taşıma vizyonunu kökten değiştiren bir adım atıldı. Kuruçeşme ile Alikahya Stadyumu arasında hizmet veren tramvay hattı, gerçekleştirilen genişletme çalışmalarıyla Kartepe'ye kadar ulaştırıldı. Toplamda 1 milyar 540 milyon TL'lik bir yatırımla hayata geçirilen bu dev proje, sadece hat uzunluğunu artırmakla kalmadı, aynı zamanda kentin raylı sistem kapasitesini de iki katına çıkardı. İki etap halinde planlanan çalışmanın 1.4 kilometrelik ikinci kısmının tamamlanmasıyla birlikte, Akçaray'ın toplam hat uzunluğu 18.7 kilometreye, durak sayısı ise 29'a yükseldi.
Kapasite iki katına çıktı
Projenin en dikkat çekici teknik yeniliği ise devreye alınan kuplaj sistemi oldu. Mevcut 15 istasyonun çift dizi tramvay işletmeciliğine uygun hale getirilmesi sayesinde, tek seferde taşınan yolcu kapasitesi 600 kişiye ulaştı. Günde 65 bin kişinin faydalandığı bu sistem, İzmit ve Kartepe arasında kesintisiz bir ulaşım köprüsü kurarak bölge trafiğini önemli ölçüde rahatlattı. Hizmete alım töreninde konuşan Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, projenin sadece bugünü değil, 2050 yılına kadar 3 milyona yaklaşması beklenen nüfusun ihtiyaçlarını karşılamak üzere tasarlandığını vurguladı.
Bilimsel planlama ve ulaşım master planı
Başkan Büyükakın, ulaşımdaki tüm adımların 2014 yılında hazırlanan Kocaeli Ulaşım Master Planı doğrultusunda atıldığını belirtti. Hayalperest projeler yerine teknik verilerle hareket ettiklerini ifade eden Büyükakın, eğer geçmişte bu planlı yatırımlar yapılmasaydı, bugün kentin trafik yükünün içinden çıkılamaz bir hal alacağını dile getirdi. D-100 Karayolu'nun kapasitesinin artırılmasından Osmangazi Köprüsü'ne kadar yapılan tüm hamlelerin, şehrin gelecekteki simsiyah bir trafik tablosuyla karşılaşmaması için atıldığını belirten Büyükakın, toplu taşımadaki yolculuk payını yüzde 35 seviyelerine çekmeyi hedeflediklerini açıkladı.
Sırada Güney Metro Hattı var
Tramvay hattının Kartepe Kent Meydanı'na kadar uzatılacağının müjdesini veren Büyükakın, ulaşım stratejilerinde bir sonraki büyük hedefin Güney Metro Hattı olduğunu açıkladı. Gebze ve Kuzey Metro hatlarındaki çalışmaların devam ettiğini hatırlatan Büyükakın, Güney Metro Hattı projesini tamamlayarak Ulaştırma Bakanlığı'nın yatırım programına dahil etmek için Cumhurbaşkanlığı'na sunacaklarını belirtti. Törenin ardından vatman koltuğuna oturan Başkan Büyükakın, Otogar ile Kartepe arasındaki ilk seferi bizzat gerçekleştirerek hattı resmen hizmete açtı.
