Eski UFC hafif siklet şampiyonu Ilia Topuria, kemer koruma maçında Justin Gaethje ile karşılaştı. Müsabakadan önce basın toplantılarında birbirlerine ağır sözler sarf eden taraflar, Beyaz Saray'da Donald Trump'ın en ön sıradan izlediği maçta UFC hayranlarını kavgaya doyurdu.
Yüzünü tanınamaz hale getirdi
UFC kariyerinde 17'de 17 yapan yenilgisiz dövüşçü Ilia Topuria, karşılaşmanın favorisi konumundaydı. Underdog olarak görülen ABD'li sporcu Justin Gaethje, maça hızlı başlayan taraftı. Sert sol direklerle rakibinin yüzünü daha ilk raunttan deforme eden Gaethje, 2. rauntta az kalsın nakavt oluyordu.
3. rauntta kendini toparlayan Gaethje, rakibinin yüzünü adeta haritaya çevirirken Topuria'nın “Göremiyorum.” demesi üzerine doktor ringe girip İspanyol-Gürcü sporcunun durumunu kontrol etti.
Doktor “Yapma” dese de dinlemedi
Doktor muayenenin ardından hakeme dönerek “devam edemez” şeklinde işaret yapsa da Ilia'nın maça devam etmek istemesi üzerine 4. raunda geçildi. Raunt başlar başlamaz Gaethje'den ağır yumruklar almayı sürdüren Topuria'nın yüzündeki deformasyon ve kanama daha kötü bir hale geldi.
“Maçı bitiriyoruz”
Topuria'da 4. raundun sonunda şampiyonluktan eser kalmazken köşe ekibinde bulunan kardeşi Alexandre Topuria'nın “Maçı bitiriyoruz." demesi üzerine Ilia için adeta cehennem sona erdi. Rakibini teknik nakavt ile deviren Justin Gaethje, yıllardır hasretini çektiği UFC hafif siklet kemerine kavuşmuş oldu.
"Artık yenilmez biri olarak görülmeyecek"
Gaethje, Topuria'nın asıl kaybının kemer değil, rakipleri üzerindeki psikolojik üstünlüğü olduğunu söyledi.
Deneyimli dövüşçü, şu ifadeleri kullandı:
"Bu maça kadar herkes onun yenilemez biri olduğunu düşünüyordu. Ben o algıyı değiştirdim. Artık kimse kafese onun karşısına çıkarken yenemeyeceğini düşünmeyecek."
Rövanşa kapıyı kapattı
Justin Gaethje, olası bir rövanş ihtimaline de sıcak bakmadığını belirtti.
Topuria'nın doğrudan kemer maçını hak etmediğini söyleyen ABD'li dövüşçü, şu ifadeleri kullandı:
"Rövanşı hak etmiyor. Deneyebilir ama bunu hak etmiyor. Onu o gece iki kez durdurdum. Daha ne yapmam gerekiyor?"
Gaethje, Topuria'nın bir sonraki maçını Paddy Pimblett gibi üst sıralardaki başka bir rakibe karşı yapması gerektiğini de dile getirdi.
Buna rağmen geri döndü
Tüm bu tartışmalar sürerken yayımlanan son görüntüler ise farklı bir tablo ortaya koydu.
Uzun süredir gözlerden uzak kalan Ilia Topuria'nın takımının yanına döndüğü, antrenmanlara yeniden başladığı ve moralinin yüksek olduğu görüldü.
Burnundaki ve gözlerindeki şişliğin büyük ölçüde indiği dikkat çekerken, takım arkadaşlarının yıldız dövüşçüyü alkışlarla karşılaması sosyal medyada da geniş yankı uyandırdı.
Hayranları rahat bir nefes aldı
Birçok UFC takipçisi, Topuria'nın beklenenden daha iyi göründüğünü belirtirken, bazı kullanıcılar ise burnundaki hafif şişliğe rağmen eski formuna kısa sürede kavuşabileceği ileri sürdü.
