Ay’ın ıssız ve kurak yüzeyi, yaşam için en son akla gelecek yerlerden biri. Ancak NASA’nın yeni araştırması bu varsayımı sorguluyor. Bilim insanları, Dünya’dan giden bazı mikropların Ay’da hayatta kalma ihtimalinin düşünülenden çok daha yüksek olduğunu söylüyor.
Bu durum, önümüzdeki yıllarda yapılacak insanlı Ay görevleri için ciddi bir sorun oluşturuyor. Uzay araçları ve astronotlar farkında olmadan Ay’ı kirletebilir. Bu da bilimsel araştırmaları baştan sona etkileyebilir.
Hangi mikroplar dayanıklı çıktı?
NASA ekibi, beş farklı mikroorganizma türünü inceledi. Bunlar arasında yüksek radyasyona dayanıklılığıyla bilinen Deinococcus radiodurans bakterisi de var. Ancak asıl sürpriz, bu kadar dayanıklı olması beklenmeyen bir mantar türünden geldi.
Aspergillus niger mantarı, evlerdeki nemli bölgelerde bile gelişebilen sıradan bir tür. Buna rağmen araştırmalar, bu mantarın Uluslararası Uzay İstasyonu’nun dış yüzeyinde bile yaşayabildiğini gösterdi. Yani sıradan bir mikrop, Ay’ın koşullarına da direnebilir.
Kutuplardaki gölgeler mikropları koruyor
Araştırmacılar, Ay’ın kutuplarındaki bazı bölgelerin diğer alanlara göre çok daha korunaklı olduğunu tespit etti. Güneş ışığının hiç ulaşmadığı derin kraterlerde sıcaklık aşırı düşük. Bu bölgelerde su buzu bile milyonlarca yıl bozulmadan kalabiliyor.
Aynı koşullar, mikropların da uzun süre saklı kalmasına imkan tanıyor. Bilim insanları, bu canlıların tamamen ölmediğini, ancak faaliyetlerini durdurduğu bir tür uyku haline geçebileceğini belirtiyor. Bu durum, Ay’a giden astronotların bıraktığı mikropların yıllar sonra bile canlı kalabileceği anlamına geliyor.
Ay’a geçmişte mikrop taşınmış olabilir
Araştırmanın ortaya attığı bir başka iddia ise daha da ilginç. Güneş Sistemi’nin ilk dönemlerinde Dünya’ya büyük asteroitler çarptı. Bu çarpışmalarla kopan kaya parçaları Ay’a ulaşmış olabilir. Bu kayaların içinde mikroorganizmalar da bulunuyorsa, bazıları hâlâ Ay’ın karanlık bölgelerinde yaşıyor olabilir.
Bu bir kanıt değil, sadece bir olasılık. Ancak bilim insanları, Ay’ın kutup bölgelerinde yapılacak keşiflerde bu ihtimalin göz ardı edilmemesi gerektiğini söylüyor. Gelecekteki görevlerin, Dünya kaynaklı mikropları Ay’a taşımamak için çok daha sıkı sterilizasyon kurallarıyla yapılması gerekiyor.
