Hatay'ın bereketli topraklarıyla bilinen Altınözü ilçesi, zeytin üretimindeki başarısının yanı sıra bu günlerde bambaşka bir görsel şölenle gündeme geliyor. İlçeye bağlı Yenihisar Mahallesi, yaz mevsiminin sona ermesiyle birlikte geleneksel biber hasadının tamamlanması sonucu adeta bir renk cümbüşüne sahne oluyor. Mahalle sakinlerinin geçim kaynakları arasında yer alan ve yöre halkı tarafından geyik boynuzu olarak adlandırılan özel acı biber türü, hasat edildikten sonra hummalı bir çalışma sürecine giriyor. İğne ve iplik yardımıyla tek tek iplere dizilen binlerce biber, evlerin damlarına, balkonlarına ve pencerelerine asılarak kurumaya bırakılıyor. Bu geleneksel yöntem, mahalleyi uçtan uca kırmızıya bürüyerek bölgeye Kırmızı Köy isminin verilmesine neden oluyor. Dron ile havadan görüntülenen bu eşsiz manzara, görenleri kendine hayran bırakıyor.
Geleneksel yöntemlerle gelen lezzet ve kazanç
Mahalle sakinlerinden Edvan Öztürk, bu sürecin oldukça zahmetli ancak bir o kadar da bereketli olduğunu belirtiyor. İki üç aylık bir bakım sürecinin ardından olgunlaşan biberlerin önce gölgede, ardından güneşte kurutulduğunu ifade eden Öztürk, her bir dizide yaklaşık 100 ile 130 adet biber bulunduğunu aktarıyor. Bu yıl kış aylarındaki yoğun yağışlar nedeniyle tarlaların geç ekilmesi hasat döneminde hafif bir gecikmeye yol açsa da, rekoltenin yüksekliği üreticinin yüzünü güldürdü. Altınözü'ne özgü olan ve başka bölgelerde nadir bulunan bu biber türü, etli yapısı sayesinde bozulmaya karşı dirençli olmasıyla tercih ediliyor. Özellikle köftelik olarak kullanılan ve yemeklere eşsiz bir aroma katan bu ürün, mahalle halkı için vazgeçilmez bir geçim kapısı olmaya devam ediyor.
Kırmızı köyün sırrı: Her çatının altında bir hikaye var
Üreticilerden Abdo Öztürk, biberlerin sadece yerel tüketim için değil, özel müşteriler için de hazırlandığını vurguluyor. Çiğ köfte, meyhane pilavı ve çeşitli mezelerde kullanılan bu özel ürünün, tarladan sofraya uzanan yolculuğu titiz bir ayıklama ve eleme sürecinden geçiyor. Kurutma işleminin yaklaşık 20 gün ile bir ay arasında sürdüğünü belirten Öztürk, bu dönemde mahalleyi ziyaret edenlerin sayısında ciddi bir artış olduğunu ifade ediyor. Fotoğraf tutkunları ve meraklı ziyaretçiler, çatılardan sarkan kırmızı biberlerin oluşturduğu bu doğal stüdyoda anı ölümsüzleştiriyor. Mahalledeki her evin balkonunda, her bahçede ve her çatı altında yükselen bu kırmızı duvarlar, Yenihisar'ın neden Kırmızı Köy olarak anıldığını kanıtlar nitelikte.
Zahmetli mesai yerel ekonomiyi ayakta tutuyor
Yusuf Öztürk ise biberlerin kurutulması için özel olarak hazırlanan alanların önemine değiniyor. Çatı altlarında kurulan demir korkulukların, biberlerin hava alarak sağlıklı bir şekilde kurumasına olanak tanıdığını belirten Öztürk, bu yöntemin ürün kalitesini korumak için kritik olduğunu ifade ediyor. Bir demeti 800 TL ile bin TL arasında alıcı bulan kurutmalık biberler, bölge ekonomisine önemli bir katkı sağlıyor. Yenihisar Mahallesi sakinleri, geleneksel tarım yöntemlerini modern ihtiyaçlarla birleştirerek hem kültürel miraslarını yaşatıyor hem de Altınözü'nün adını bu eşsiz görsel şölenle duyurmaya devam ediyor. Kırmızı Köy, her yıl olduğu gibi bu yıl da isminin hakkını vererek ziyaretçilerini ağırlamayı sürdürüyor.
