Rize sokaklarında yürürken başının üzerinde taşıdığı tepsisi ve yüzünden eksik etmediği tebessümüyle karşılaşanlar, onun kim olduğunu çok iyi biliyor. 49 yaşındaki Cemil Baltacı, henüz 15 yaşındayışken adım attığı bu meslekte tam 34 yılı geride bıraktı. Dededen ve babadan devraldığı bu kadim geleneği, günümüzün değişen şartlarına rağmen aynı sadakatle sürdüren Baltacı, bugün Rize'nin en tanıdık simalarından biri haline geldi. Her sabah erkenden başlayan mesaisi, şehrin caddelerinde attığı uzun turlarla akşam saatlerine kadar devam ediyor.
Kilometrelerce süren bir emek yolculuğu
Cemil Baltacı'nın günlük rutini, dışarıdan bakıldığında sadece bir satış işi gibi görünse de aslında ciddi bir fiziksel eforu barındırıyor. Gün içerisinde Rize sokaklarında ortalama 30 kilometre yol yürüyen Baltacı, şehrin neredeyse her köşesine uğrayarak müşterileriyle buluşuyor. Bu yoğun temponun sağlığına olan etkisini ise esprili bir dille ifade ediyor. Doktorunun, eğer bu kadar hareketli bir yaşam sürmeseydi çok daha farklı bir sağlık tablosuyla karşılaşabileceğini söylediğini aktaran Baltacı, 86 kiloluk dinç vücudunu bu bitmek bilmeyen yürüyüşlerine borçlu olduğunu belirtiyor. Yıllardır başının üzerinde taşıdığı tepsisiyle hem ekmeğini kazanan hem de formunu koruyan Baltacı, mesleğine duyduğu saygının onu ayakta tuttuğunu vurguluyor.
Aile mutfağında başlayan lezzet serüveni
Sandviçlerin lezzet sırrı ise aslında evin mutfağında, 25 yıllık eşi Altın Baltacı'nın ellerinde gizli. Sabahın ilk ışıklarıyla birlikte fırından taze gelen ekmekler, Baltacı çiftinin evinde bir şölene dönüşüyor. Cemil Baltacı peynir hazırlığıyla ilgilenirken, Altın Hanım diğer malzemelerin temizliği ve hazırlanmasıyla bizzat ilgileniyor. Yıllar içinde bu işin ustası haline gelen Altın Baltacı, hijyen ve kaliteyi her şeyin önünde tuttuğunu ifade ediyor. Müşterilerden gelen olumlu geri dönüşlerin ve teşekkür telefonlarının kendisini motive ettiğini belirten Altın Hanım, her bir sandviçi sanki kendi ailesine hazırlar gibi özenle hazırladığını dile getiriyor.
Şehrin hafızasında yer eden bir dostluk
Cemil Baltacı'nın müşterileriyle kurduğu bağ, basit bir alışveriş ilişkisinin çok ötesine geçmiş durumda. Öyle ki, Baltacı birkaç gün satışa çıkmadığında vatandaşlar hemen kendisini merak edip nerede olduğunu soruyor. Yaz aylarında çay toplamak için köye gittiğinde bile insanların onu özlemle beklediğini anlatan Baltacı, bu durumun kendisi için en büyük gurur kaynağı olduğunu söylüyor. Çocukluğundan beri onu tanıyan müşterilerinden Oğuzhan Meral, Baltacı'nın ekmeğini taştan çıkaran, dürüst ve çalışkan bir insan olduğunu belirterek, onun sunduğu lezzetlerin Rize sokaklarının vazgeçilmez bir parçası haline geldiğini ifade ediyor. Yıllar geçse de değişmeyen güler yüzü ve emeğiyle Cemil Baltacı, Rize'nin sokak kültürünü yaşatmaya devam ediyor.
