Zonguldak'ın Devrek ilçesinde restoran işleten 50 yaşındaki Yadigar Benli, mutfağında sadece lezzetli yemekler pişirmekle kalmıyor, aynı zamanda bölgenin kültürel mirasını da koruma altına alıyor. Tamamı kadınlardan oluşan çalışma arkadaşlarıyla birlikte ocağın başına geçen Benli, unutulmaya yüz tutmuş yöresel tarifleri büyük bir titizlikle hazırlayarak müşterilerinin beğenisine sunuyor. Malaydan kara mancara, cevizli keşli makarnadan kızılcık suyuna kadar uzanan bu zengin menü, sadece bir yemek listesi değil, aynı zamanda bölgenin tarihine açılan bir kapı niteliği taşıyor. Benli, bu kadim lezzetlerin sadece kendi restoranında kalmamasını, genç nesiller tarafından da öğrenilip yaşatılmasını arzuluyor.
Geçmişin izlerini taşıyan özel bir gün
Restoran işletmecisi Yadigar Benli, haftanın bir gününü tamamen yöresel yemeklere ayırarak bu kültürel mirası canlı tutmak için özel bir çaba gösteriyor. Kadın çalışanlarıyla birlikte mutfağa giren Benli, kara lahana olarak da bilinen kara mancar, cevizli keşli makarna, ev yapımı turşular ve yörede kiren ismiyle anılan kızılcık suyunu büyük bir özenle hazırlıyor. Hazırlanan bu özel menü, aynı gün içerisinde müşterilere servis edilerek yoğun ilgi görüyor. Benli, bu yemeklerin artık özlenen tatlar haline geldiğini belirterek, müşterilerin bu yöresel güne gösterdiği ilginin kendisini motive ettiğini ifade ediyor.
Malay ve çiğce ikilisinin hikayesi
Yöresel yemeklerin hazırlanış süreçlerini birer ritüel gibi anlatan Yadigar Benli, özellikle malayın yapımındaki inceliklere dikkat çekiyor. Kaynar suya mısır ununun eklenmesiyle başlayan ve uzun süren bir çırpılma sürecini içeren malay, geçmişin yokluk zamanlarında büyüklerin hızlıca pişirebildiği pratik ama doyurucu bir yemek olarak öne çıkıyor. Yemeğin olmazsa olmazının ceviz ve tereyağı olduğunu vurgulayan Benli, süt kaymağından elde edilen çiğcenin de bu lezzetle birleştiğinde ortaya çıkan uyumun vazgeçilmez olduğunu belirtiyor. Ayrıca cevizli keşli makarnanın bölgedeki farklı tüketim alışkanlıklarına değinen Benli, bazı müşterilerin bu lezzeti sarımsaklı yoğurtla, bazılarının ise pekmezle tercih ettiğini anlatıyor.
Kültürel mirası gençlere devretme arzusu
Restoranında sadece bu lezzetlerle sınırlı kalmayan Benli; beyaz baklava, cevizli kömeç, börek üstü tavuk ve kabalak gibi pek çok yöresel tarifi de menüsünde yaşatıyor. Sağlığı el verdiği sürece bu kültürel misyonu sürdürmeye kararlı olduğunu dile getiren Yadigar Benli, gençlere de önemli bir çağrıda bulunuyor. Kendi kültürlerine sahip çıkmalarını ve bu yemekleri sevmelerini tavsiye eden Benli, kendisinden sonra bu bayrağı devralacak gençlerin yetişmesini umut ediyor. Yöresel mutfağın sadece karın doyurmak değil, bir kimliği ve geçmişi geleceğe taşımak olduğunu savunan Benli, bu tutkusuyla Devrek'te önemli bir kültürel köprü kuruyor.
