Karadeniz'in hırçın dalgaları arasında, Trabzon'un Of ilçesinde alışılagelmişin dışında bir başarı hikayesi yükseliyor. Yıllar önce muhasebe bürosundaki masasında rakamlarla uğraşan Mehtap İhtiyar, bugün babasından devraldığı balıkçılık mesleğini büyük bir tutkuyla sürdürüyor. Çevresindekilerin, Türk sinemasının unutulmaz eseri Karagözlüm filmindeki Türkan Şoray'ın canlandırdığı Azize karakterine benzetmesiyle artık herkesin Balıkçı Azize olarak tanıdığı İhtiyar, bu yakıştırmayı bir onur nişanı gibi taşıyor.
Babasının mirasını omuzlarında taşıyan bir kadın girişimci
Çocukluğu balık kasaları ve deniz kokusuyla iç içe geçen Mehtap İhtiyar için balıkçılık, aslında hayatının en doğal parçasıydı. Babası Fuat İhtiyar'ın Of ilçesindeki köklü balıkçılık geçmişi, onun bu sektöre adım atmasındaki en büyük motivasyon kaynağı oldu. Muhasebe mesleğini bırakıp tezgahın başına geçme kararını, babasının adını yaşatma arzusuyla aldığını belirten İhtiyar, bu zorlu yolculuğun hiç de kolay olmadığını vurguluyor. Sabahın ilk ışıklarıyla birlikte kasalar dolusu balığı taşımanın, temizlemenin ve satışa hazırlamanın fiziksel yorgunluğunu, işine duyduğu sevgiyle aştığını ifade ediyor. Karadeniz'in zorlu şartlarında hem restoran işletmeciliği yapıp hem de balık satışı gerçekleştiren nadir kadınlardan biri olmanın gururunu yaşıyor.
Sinemanın unutulmaz karakteriyle anılmanın mutluluğu
İnsanların kendisine Balıkçı Azize diye hitap etmesinden büyük bir memnuniyet duyduğunu dile getiren İhtiyar, bu benzetmenin aslında mesleğine olan bağlılığının bir yansıması olduğunu düşünüyor. Türkan Şoray'ın canlandırdığı o ikonik karakterle anılmanın, işini ne kadar içtenlikle yaptığının bir kanıtı olduğunu belirten başarılı girişimci, bu yakıştırmanın kendisine moral verdiğini söylüyor. İlk başlarda çevreden gelen tepkiler karşısında zorlandığını ancak zamanla işini profesyonelce yürüterek herkesin takdirini kazandığını ifade ediyor. Aile geleneğini sürdüren üç erkek kardeşinin ardından, kendisinin de bu mesleği başarıyla icra etmesi, bölgedeki balıkçılık kültürünün kadın eliyle nasıl daha ileriye taşınabileceğini gösteriyor.
Türkiye'nin dört bir yanına uzanan taze balık ağı
Sadece Trabzon sınırları içerisinde kalmayıp, dijital dünyanın imkanlarını da kullanarak Türkiye'nin her noktasına taze balık ulaştırmayı hedefleyen İhtiyar, babasından kalan sadık müşteri kitlesinin desteğini de arkasına alıyor. Babasının vefatının ardından geçen dört yıla rağmen, eski müşterilerin kendisine gelip Sen bize onun yadigârısın demesi, İhtiyar için en büyük motivasyon kaynağı olmaya devam ediyor. Sosyal medya üzerinden gelen talepleri titizlikle değerlendiren ve tezgaha gelen en taze ürünleri Türkiye'nin dört bir yanına gönderen İhtiyar, balığın ulaşmadığı bölgelere de bu lezzeti taşımak için yeni girişimlerde bulunuyor. Babasının 58 yıl boyunca inşa ettiği güveni, kendi emeğiyle birleştirerek geleceğe taşıyan Balıkçı Azize, Karadeniz'in bereketini tüm ülkeyle paylaşmaktan büyük mutluluk duyuyor.
