ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, geçtiğimiz günlerde Arlington Ulusal Mezarlığı'nda gerçekleşen Gaziler Günü töreninin ardından yaşanan sıra dışı bir olayla gündeme geldi. Bakan Hegseth ve beraberindeki heyet, ülkenin en kutsal mekanlarından biri kabul edilen Meçhul Asker Anıtı'nı ziyaret ettikleri sırada, protokol kurallarını göz ardı ederek yüksek sesle gülmeye başladılar. Bu durum, anıtın korunmasından sorumlu olan ve disipliniyle tanınan Uzman Onbaşı Thomas Iglesias'ın dikkatinden kaçmadı. Iglesias, anıtın manevi huzurunu bozdukları gerekçesiyle Bakan Hegseth ve yanındakileri sert bir şekilde sessiz olmaları konusunda uyardı.
Disiplinli tavır ödül getirdi
Olayın ardından Bakan Hegseth, kendisini ve ekibini uyaran Uzman Onbaşı Thomas Iglesias'ı Pentagon'da kabul etti. Hegseth, anıtın kutsiyetini korumak adına sergilediği kararlı tutumdan dolayı Iglesias'a Müşterek Hizmet Takdir Madalyası takdim etti. Sosyal medya hesabından madalya törenine ait fotoğrafları paylaşan Bakan, askerlerin disiplinli duruşuna olan hayranlığını dile getirerek, standartlara bağlılığın önemine vurgu yaptı. Savunma Bakanı tarafından doğrudan takdim edilmesi oldukça nadir görülen bu madalya, genellikle müşterek görevlerde üstün başarı gösteren personele veriliyor.
Anıtın kutsal nöbetçileri
Meçhul Asker Anıtı, Birinci Dünya Savaşı'ndan Vietnam Savaşı'na kadar kimliği belirlenemeyen tüm kahramanlara adanmış, ABD'nin en saygın anıtlarından biri olarak kabul ediliyor. 1948 yılından bu yana aralıksız olarak 7 gün 24 saat esasıyla korunan bu alan, ABD Kara Kuvvetleri'nin 3. Piyade Alayı'na bağlı, Eski Muhafızlar olarak bilinen özel bir birlik tarafından muhafaza ediliyor. Uzman Onbaşı Iglesias'ın, karşısındaki kişinin ülkenin Savunma Bakanı olmasına rağmen görevini tavizsiz bir şekilde yerine getirmesi, kamuoyunda büyük takdir topladı.
Protokol krizi nasıl yaşandı
Söz konusu olay, ABD Başkanı Donald Trump ve Başkan Yardımcısı James David Vance'in de katıldığı resmi törenin hemen sonrasında gerçekleşti. Bakan Hegseth'in yanında eşi Jennifer Hegseth, Özel Kalem Müdürü Ricky Buria, Özel Kalem Müdür Yardımcısı Patrick Weaver ve kıdemli danışmanı Tami Radabaugh bulunuyordu. Anıt alanında fotoğraf çektirdikleri sırada yaşanan bu protokol ihlali, nöbetçi askerin müdahalesiyle son buldu. Hegseth'in bu durumu bir disiplin dersi olarak görüp askeri ödüllendirmesi, kurum içindeki hiyerarşi ve görev bilincinin korunması açısından önemli bir mesaj olarak değerlendirildi.
